Descripción
Asombroso. Es la única forma de describir la increíble transformación que tuvo lugar en la vida de John Newton. Newton nació en Londres en 1725. Su madre murió cuando él tenía siete años. Su padre lo envió al mar a los once años. Trabajando primero como grumete y luego como marinero, John estuvo expuesto a una vida de embriaguez, blasfemias e inmoralidad, y él la abrazó. Pronto, John superó a sus compañeros en comportamiento escandaloso. Ingenioso y sarcástico, escribía canciones ofensivas burlándose de los oficiales del barco y expresando su desprecio por su autoridad. Se divertía inventando nuevas palabrotas y guiando a sus compañeros en escapadas imprudentes y peligrosas. Con frecuencia abandonaba su puesto. Aún en su adolescencia, John fue esclavizado brevemente en una plantación africana y casi muere. Pero en lugar de hacerlo recapacitar, la experiencia solo sirvió para fortalecer su espíritu rebelde.
Después de que Newton recuperó su libertad, sirvió en la Marina Británica y finalmente se convirtió en capitán de su propio barco de esclavos. Como traficante de esclavos, el corazón de Newton se endureció aún más. Se ganó la reputación de ser un hombre grosero y de mal genio, despreciado tanto por sus subordinados como por sus superiores. No se preocupaba por nadie más que por sí mismo y no buscaba nada más que su propio placer.
Luego, una noche, John Newton tocó fondo. Había sido castigado por mala conducta al ser humillado públicamente, golpeado y despojado de su rango. Sus intentos de recuperar su posición habían fracasado. Nadie se preocupó por defender su causa. Ahora atrapado en una feroz tormenta, se enfrentó a un miedo abrumador a la muerte. Mientras las olas golpeaban el barco y llenaban su cabina de agua, el terror llenó el corazón de Newton. Luchó desesperadamente para salvar el barco, achicando agua y tapando agujeros en el casco con las velas del barco, sacos de arpillera, incluso su propia ropa. Como marinero experimentado, John sabía que tenía pocas posibilidades de sobrevivir. Y no estaba listo para enfrentarse a la eternidad.
Los recuerdos de su infancia le vinieron a la mente: los versículos de la Biblia y los himnos que su piadosa madre le había enseñado, sus oraciones en su nombre. John intentó clamar a Dios por misericordia, pero fue detenido abruptamente por el pensamiento de lo poco que la merecía. ¿Cómo podía recurrir a Dios en busca de ayuda, cuando lo había ignorado durante tanto tiempo? John pasó una noche angustiosa en una profunda introspección.
Al día siguiente, la tormenta amainó. Milagrosamente, el maltrecho barco encontró un puerto seguro. Fue entonces, dijo Newton, que se convenció de que "hay un Dios que oye y responde las oraciones". Descubrió de nuevo el amor de Dios expresado en las Escrituras:
"Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él" (Juan 3:16,17).
En medio de la tormenta, los ojos de Newton se habían abierto. Se dio cuenta de que era un pecador, necesitado de un Salvador. Por primera vez, comprendió el significado de la gracia de Dios. Arrepentido de los pecados de su pasado, entregó su vida a Dios por completo. En un instante, se convirtió en un hombre nuevo.
Años más tarde, al reflexionar sobre su experiencia, Newton escribió las siguientes palabras:
Gracia asombrosa –cuán dulce es el sonido– que salvó a un miserable como yo. Una vez estuve perdido, pero ahora me he encontrado; estaba ciego, pero ahora veo.
Fue la gracia la que enseñó a mi corazón a temer, y la gracia alivió mis miedos; ¡cuán preciosa pareció esa gracia la hora en que creí por primera vez!
A través de muchos peligros, trabajos y trampas ya he pasado; es la gracia la que me ha traído a salvo hasta aquí, y la gracia me guiará a casa.
A la edad de 39 años, el ex traficante de esclavos se convirtió en pastor. Dedicó el resto de su vida a compartir con otros las buenas nuevas del evangelio: que Jesucristo había venido a "buscar y salvar a los perdidos" (Lucas 19:10). Newton lideró el movimiento abolicionista en Gran Bretaña, exponiendo los males de la esclavitud y luchando por prohibir el vil comercio en el que una vez había participado. En su epitafio, resumió su vida de esta manera:
John Newton, clérigo,
Una vez infiel y libertino,
Un siervo de esclavos en África,
Fue por la rica misericordia de nuestro Señor y Salvador
Jesucristo,
Preservado, restaurado, perdonado,
Y designado para predicar la fe que
Durante mucho tiempo se había esforzado en destruir...
Como Newton, tú también puedes experimentar la asombrosa gracia de Dios, sin importar quién seas o cuánto hayas pecado. Puedes comenzar tu propia relación transformadora con Jesucristo. Podrías orar algo como esto:
"Querido Dios, me doy cuenta de que he estado perdido en mis pecados y ciego a tu verdad. Ahora sé que enviaste a tu Hijo a morir en la cruz por mí, para pagar el castigo por mi pecado. Por favor, perdóname. Ven a mi vida y cámbiame con tu gracia. En el Nombre de Jesús, Amén."
Author: Christin Ditchfield
Publisher: Good News Publishers
Published: 01/31/2011
Pages: 6
Binding Type: Paperback
Weight: 0.20lbs
Size: 5.50h x 3.60w x 0.30d
ISBN13: 9781682160091
ISBN10: 1682160092
BISAC Categories:
- Religion | Christian Living | Inspirational
- Religion | Devotional
- Religion | Christian Ministry | Evangelism
About the Author
Christin Ditchfield es autora, oradora de conferencias y presentadora de radio sindicada internacionalmente. Como escritora profesional independiente, Christin ha escrito docenas de tratados evangélicos de gran éxito de ventas y cientos de artículos para revistas nacionales e internacionales. Es autora de más de sesenta y siete libros y escribe un blog en ChristinDitchfield.com.
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