La ansiedad y la ecuación: comprendiendo la entropía de Boltzmann

Un hombre y su ecuación: el físico del siglo XIX, atormentado por la ansiedad, que contribuyó significativamente a nuestra comprensión de la segunda ley de la termodinámica.

La tumba de Ludwig Boltzmann en el Cementerio Central de Viena tiene un enigmático epitafio: S = k log W. Esta ecuación fue el gran descubrimiento de Boltzmann, y contribuyó significativamente a nuestra comprensión de la segunda ley de la termodinámica. En Anxiety and the Equation, Eric Johnson cuenta la historia de un hombre y su ecuación: el físico del siglo XIX, atormentado por la ansiedad, que hizo su trabajo más importante mientras luchaba contra una enfermedad mental.

Johnson explica que la "S" en la ecuación de Boltzmann se refiere a la entropía, y que la entropía es la cantidad central en la segunda ley de la termodinámica. La segunda ley está siempre activa, funcionando en el segundo plano de nuestras vidas, proporcionando una forma de diferenciar entre el pasado y el futuro. Sabemos que el futuro será un estado de mayor entropía que el pasado, y tenemos a Boltzmann a quien agradecer por descubrir la ecuación que subyace a esa tendencia fundamental. Johnson, de manera accesible y atractiva, vuelve a ensamblar la ecuación de Boltzmann a partir de sus diversos componentes y presenta episodios de la vida de Boltzmann, comenzando por el final, con "Boltzmann se suicida" y "Boltzmann es enterrado (no una, sino dos veces)". Johnson explica la segunda ley en términos sencillos, introduce conceptos clave a través de experimentos mentales y explora el trabajo de Boltzmann. Argumenta que Boltzmann, diagnosticado por sus contemporá como neurasténico, sufría un trastorno de ansiedad. Era, dice Johnson, un hombre de razón que sufría preocupaciones irracionales sobre su trabajo, preocupándose especialmente por la oposición del establecimiento científico de la época.

Las explicaciones claras y concisas de Johnson familiarizarán al lector no especializado con conceptos aparentemente esotéricos como microestados, macroestados, fluctuaciones, la distribución de energía, funciones logarítmicas y equilibrio. Describe las relaciones de Boltzmann con otros científicos, incluidos Max Planck y Henri Poincaré, y, finalmente, imagina "un final alternativo", en el que Boltzmann siguió viviendo y murió de causas naturales.

Autor: Eric Johnson
Editorial: MIT Press
Publicado: 01/11/2022
Páginas: 192
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.51 libras
Tamaño: 8.00 alto x 5.38 ancho x 0.44 profundo
ISBN13: 9780262546614
ISBN10: 0262546612
Categorías BISAC:
- Ciencia | Física | General
- Ciencia | Historia
- Ciencia | Mecánica | Termodinámica

Sobre el autor
Eric Johnson es profesor asociado en el Departamento de Química de la Universidad Mount St. Joseph en Cincinnati.