La ciudad de guerra de Arizona: Flagstaff, el Depósito de Armamento Navajo y la Segunda Guerra Mundial

Pocos pueblos estadounidenses quedaron intactos por la Segunda Guerra Mundial, incluso aquellos en rincones remotos del país. Durante esa época, el gobierno federal cambió para siempre la vida de muchos ciudadanos del norte de Arizona con la construcción del depósito de artillería del ejército de los EE. UU. en Bellemont, a diez millas al oeste de Flagstaff. John Westerlund ahora cuenta cómo este punto clave en el esfuerzo de guerra marcó un punto de inflexión en la historia de Flagstaff. Uno de los dieciséis depósitos de municiones construidos entre 1941 y 1943, el Depósito de Artillería Navajo contribuyó significativamente al rápido crecimiento de la ciudad durante los años de guerra, ya que trajo un considerable cambio social, cultural y económico a la región.

Un claro en el bosque de pinos ponderosa llamado Volunteer Prairie cumplía con los criterios militares para un depósito de municiones—terreno abierto, clima fresco, abundante agua y proximidad a un ferrocarril—y también estaba lo suficientemente tierra adentro para estar a salvo de la amenaza de una invasión costera. La construcción de un depósito de 800 búnkeres de municiones, cada uno del tamaño de una casa de 2,000 pies cuadrados, requirió una fuerza de 8,000 trabajadores, y Flagstaff se convirtió en una ciudad en auge de la noche a la mañana a medida que los trabajadores de la construcción y sus familias llegaban de las reservas indígenas cercanas y de lugares tan lejanos como el Medio Oeste y el Sur. Más de 2,000 fueron retenidos como empleados permanentes, una fuerza laboral mayor que el total de empleados de Flagstaff antes de la guerra.

Como muestra el retrato de Westerlund de Flagstaff en tiempos de guerra, la prosperidad trajo consecuencias inesperadas: el racismo latía bajo la superficie de la ciudad a medida que los grupos étnicos se juntaban por primera vez; los comerciantes convocaron una huelga en toda la ciudad para protestar contra la emergente actividad sindical; la delincuencia juvenil aumentó drásticamente; las mujeres de Flagstaff ingresaron a la fuerza laboral en números sin precedentes, alterando las costumbres locales junto con sus propios planes para el futuro; mientras tanto, cientos de marineros e infantes de marina llegaron al Arizona State Teachers College para participar en el programa V-12 de la Marina. Ya sea relatando la dificultad de 3,500 empleados navajos y hopi ajustándose a la vida fuera de la reserva o las quejas de los habitantes del pueblo de que los prisioneros de guerra austriacos, trasladados al depósito para aliviar la escasez de mano de obra, fueron tratados demasiado bien, Westerlund muestra que la construcción y el mantenimiento de la instalación fue mucho más que un asunto militar.

El Depósito de Artillería Navajo permaneció operativo para apoyar las guerras en Corea, Vietnam y el Golfo Pérsico, y hoy Camp Navajo proporciona almacenamiento para miles de motores ICBM desactivados. Pero al relatar sus primeros días, Westerlund ha combinado hábilmente la historia social y militar para retratar vívidamente no solo los años de transición de una ciudad, sino también el impacto de la expansión militar en el desarrollo económico y comunitario en el oeste americano.

Autor: John S. Westerlund
Editorial: University of Arizona Press
Publicado: 01/01/2004
Páginas: 304
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.00lbs
Tamaño: 9.02h x 6.06w x 0.77d
ISBN13: 9780816524150
ISBN10: 0816524157
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Estatal y Local | Suroeste (AZ, NM, OK, TX)
- Historia | Estados Unidos | Siglo XX
- Historia | Guerras y Conflictos | Segunda Guerra Mundial | General

Acerca del autor
John S. Westerlund sirvió durante 26 años como oficial de artillería de campaña del ejército de los EE. UU., retirándose como teniente coronel, y ha enseñado en la Universidad del Norte de Arizona y en la Ecole Supérieure de Guerre en París.