Construyendo la Guerra Fría: Hilton International Hotels y la Arquitectura Moderna

En la Europa y el Oriente Medio de posguerra, los hoteles Hilton eran, literalmente, "pequeñas Américas". Para los empresarios y turistas estadounidenses, un hotel Hilton —con la cómoda familiaridad de un personal que hablaba inglés, un restaurante que servía hamburguesas con queso y batidos, líneas telefónicas transatlánticas y, lo que es más importante, la modernidad del aire acondicionado— ofrecía un respiro de lo inquietantemente ajeno. Para las poblaciones locales empobrecidas, estas mismas características otorgaban al Hilton un aura utópica. El Hilton era un espacio de lujo y deseo, un espacio que realizaba, de forma permanente y prominente, la nueva y poderosa presencia de Estados Unidos.

Building the Cold War examina los medios arquitectónicos por los cuales el Hilton se inscribió en las topografías urbanas de las principales ciudades de Europa y Oriente Medio como una representación efectiva de Estados Unidos. Entre 1953 y 1966, Hilton International construyó dieciséis hoteles de lujo en el extranjero. A menudo, el Hilton fue la primera estructura moderna significativa en la ciudad anfitriona, así como su mejor hotel. Los Hilton introdujeron un sorprendente contraste visual con las formas arquitectónicas tradicionales de ciudades como Estambul, El Cairo, Atenas y Jerusalén, donde el impacto de su nueva arquitectura se amplificó por la ubicación y escala sin precedentes del hotel. Incluso en ciudades familiarizadas con lo moderno, el nuevo Hilton a menudo dominaba el paisaje urbano con su altura, cambiando el aspecto de la ciudad. El London Hilton en Park Lane, por ejemplo, fue la primera estructura en Londres que fue más alta que la catedral de San Pablo.

En su autobiografía, Conrad N. Hilton afirmó que estos hoteles fueron construidos con fines de lucro y con impacto político: "una parte integral de mi sueño era mostrar a los países más expuestos al comunismo la otra cara de la moneda: los frutos del mundo libre". Explorando desde los contratos cuidadosamente redactados para los edificios hasta el notable impacto visual y social en sus ciudades anfitrionas, Wharton ofrece una crítica teóricamente sofisticada de una de las primeras empresas internacionales de la Guerra Fría y demuestra que el papel del Hilton en la lucha contra el comunismo fue, como declaró Conrad Hilton, significativo, aunque de formas que él no podría haber imaginado.

Muchos de estos Hilton de posguerra todavía prosperan. Quienes se alojen en ellos aprenderán mucho sobre su experiencia a partir de esta nueva evaluación del espacio hotelero.


Autor: Annabel Jane Wharton
Editorial: University of Chicago Press
Publicado: 02/03/2004
Páginas: 272
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.94 libras
Tamaño: 11.54h x 12.18w x 0.65d
ISBN13: 9780226894201
ISBN10: 0226894207
Categorías BISAC:
- Arquitectura | Historia | General
- Arquitectura | Crítica
- Historia | Moderna | Siglo XX | General

Sobre el autor
Annabel Jane Wharton es profesora de historia del arte en la Universidad de Duke. Sus libros incluyen Refiguring the Post-Classical City: Dura, Jerash, Jerusalem and Ravenna y Art of Empire: Painting and Architecture of the Byzantine Periphery.