Gen cooperativo

¿Por qué no toda la vida es cieno de estanque? ¿Por qué existen monstruos longevos de millones de células como nosotros, construidos a partir de decenas de miles de genes cooperantes? Mark Ridley presenta una nueva explicación de cómo llegaron a existir formas de vida complejas y grandes como nosotros, demostrando que la respuesta al mayor misterio de la evolución para la ciencia moderna no es el gen egoísta; es el gen cooperativo. En este libro que invita a la reflexión, Ridley desglosa cómo se tuvieron que superar dos grandes obstáculos biológicos para permitir la evolución de la complejidad viviente: la proliferación de genes y el egoísmo genético. Debido a que la vida compleja tiene más genes que la vida simple, el aumento en el número de genes plantea un problema particular para los seres complejos. Cuantos más genes, mayor es la posibilidad de error de copia; es mucho más fácil cometer un error al copiar la Biblia que al copiar un eslogan publicitario. Para aumentar la dificultad, el concepto de selección natural de Darwin fomenta los genes que se cuidan a sí mismos, genes egoístas que podrían evolucionar fácilmente para sabotear el desarrollo de formas de vida complejas. Retrazando la historia de la vida en nuestro planeta, desde las inestables moléculas replicantes iniciales, pasando por microbios, gusanos y moscas, hasta los humanos, Ridley revela cómo la vida evolucionó como una serie de pasos para gestionar errores y obligar a los genes a cooperar dentro de cada cuerpo. Como una mano benéfica e invisible, lo que Ridley llama el "Demonio de Mendel", la combinación de estas estrategias promulga las leyes fundamentales de la herencia del monje austriaco Gregor Mendel. Este demonio ofrece nuevas perspectivas sorprendentes sobre temas que van desde la curación del SIDA, los orígenes del sexo y el género, y la clonación, hasta la genética de los ángeles. De hecho, si alguna vez queremos entender la biología de otros planetas, necesitaremos más que a Darwin; necesitaremos entender cómo el Demonio de Mendel convirtió al gen cooperativo en el elemento fundamental de la vida. ¿Qué nos dice el gen cooperativo sobre nuestro futuro? Con la tecnología genética floreciendo en todo el mundo, debemos preguntarnos si la vida evolucionará para ser aún más compleja de lo que ya somos. Los seres humanos, concluye Ridley, pueden estar cerca del límite de lo posible, al menos para los mecanismos genéticos terrestres. Pero en el futuro, nuevos biosistemas genéticos y reproductivos podrían permitir que nuestros descendientes aumenten su número de genes y, por lo tanto, su complejidad. Este proceso, especula, podría conducir a la evolución de formas de vida mucho más extrañas e interesantes de lo que se ha descubierto o imaginado hasta ahora. Escrito con una energía, fuerza y claridad poco comunes, El gen cooperativo es una lectura esencial para cualquiera que desee ver más allá de los titulares de nuestra era genética. Es una invitación reveladora a la aventura biotecnológica en la que la humanidad ya se ha embarcado.

Autor: Mark Ridley
Editorial: Free Press
Publicado: 02/10/2008
Páginas: 336
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.15lbs
Tamaño: 8.50h x 6.00w x 0.90d
ISBN13: 9781439144046
ISBN10: 1439144044
Categorías BISAC:
- Ciencia | Ciencias de la Vida | Genética y Genómica
- Ciencia | Ciencias de la Vida | Evolución
- Ciencia | Biotecnología

Sobre el autor
Mark Ridley es zoólogo y escritor, centrado en la evolución. Ha colaborado en numerosas publicaciones, incluyendo el New York Times, The Sunday Times, Nature, y New Scientist.