Descripción
En 1845, siete años después de huir de la esclavitud en Maryland, Frederick Douglass tenía poco más de veinte años y ya era un célebre conferenciante en el norte de los Estados Unidos. Sin embargo, la reciente publicación de su innovadora obra Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano) había provocado amenazas contra su vida, y para ponerse a salvo se embarcó en una gira de conferencias por las Islas Británicas, un viaje que duraría diecisiete meses y lo cambiaría como hombre y como líder en la lucha por la igualdad.
En el primer relato narrativo importante de un episodio transformador en la vida de este extraordinario estadounidense, Tom Chaffin narra la gira de conferencias de Douglass de 1845-47 por Irlanda, Escocia e Inglaterra. Sin embargo, fue la Isla Esmeralda, sobre todo, la que más afectó a Douglass, desde su paisaje salvaje ("He viajado casi desde la colina de 'Howth' hasta la Calzada del Gigante") hasta la difícil situación de su gente, con la que encontró paralelismos con la de los afroamericanos. Escribiendo en el San Francisco Chronicle, el crítico David Kipen ha llamado a Chaffin un "historiador minucioso e insólitamente elegante". Dotado de un alcance épico y transatlántico, el nuevo libro de Chaffin hace vívido el histórico viaje de Douglass para el lector moderno y revela cómo la creciente conciencia del exesclavo sobre las intersecciones entre la historia irlandesa, estadounidense y africana dio forma al resto de su vida.
La experiencia aceleró la transformación de Douglass de narrador de su propia historia de vida a comentarista de temas contemporáneos, una transición desalentada durante sus primeros días de conferenciante por colegas blancos de la American Anti-Slavery Society. ("Danos los hechos", le habían instruido, "nosotros nos encargaremos de la filosofía"). A medida que avanzaba la gira, la cobertura periodística de su paso por Irlanda y Gran Bretaña mejoró drásticamente su estatura. Cuando finalmente regresó a América, tenía la plataforma de una celebridad internacional.
Extraído de cientos de cartas, diarios y otros documentos de fuentes primarias —muchos hasta ahora inéditos—, este relato de gran alcance incluye vívidos retratos de personajes que moldearon a Douglass y su mundo, incluidos los nacionalistas irlandeses Daniel O'Connell y John Mitchel, el primer ministro británico Robert Peel, el abolicionista John Brown y Abraham Lincoln.
Giant's Causeway —que incluye un relato de la última y agridulce visita de Douglass a Irlanda en 1887— muestra cómo las experiencias bajo cielos extranjeros lo ayudaron a perfeccionar hábitos de independencia, discreción, compromiso, autosuficiencia y destreza política. En el camino, narra la transformación de Douglass de activista de a pie a visionario moral.
Autor: Tom Chaffin
Editorial: University of Virginia Press
Publicado: 03/02/2017
Páginas: 368
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 2.34 libras
Tamaño: 8.90h x 5.70w x 1.00d
ISBN13: 9780813939858
ISBN10: 0813939852
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Siglo XIX
Acerca del autor
Tom Chaffin es autor, entre otros libros, de Sea of Gray: The Around-the-World Odyssey of the Confederate Raider Shenandoah y Pathfinder: John Charles Frémont and the Course of American Empire. Sus escritos también han aparecido en el New York Times, el Oxford American, Time, Harper's, y otras publicaciones. Vive en Atlanta.