Descripción
El hábeas corpus es el proceso por el cual los prisioneros estatales —particularmente los que están en el corredor de la muerte— apelan a los tribunales federales para que se anulen sus condenas. Su papel adecuado en nuestro sistema de justicia penal siempre ha sido muy debatido, especialmente a raíz de la legislación de 1996 que restringe la capacidad de los prisioneros para apelar sus sentencias.
En este oportuno volumen, Eric M. Freedman reexamina cuatro de los fallos de hábeas corpus más importantes de la Corte Suprema: uno del Presidente del Tribunal Supremo John Marshall en 1807 sobre la conspiración de Aaron Burr, dos derivados de los traumáticos acontecimientos nacionales del caso Leo Frank de 1915 y los casos de 1923 que surgieron de los sangrientos disturbios raciales en el condado de Elaine, Arkansas, y un caso de 1953 que dramatizó algunas de las características más feas de la justicia sureña de la época. En cada caso, Freeman descubre nuevas fuentes originales y cuenta las historias de los casos a través de documentos como los borradores de las opiniones de los jueces y los memorándums del secretario judicial William H. Rehnquist. En un lenguaje enérgico y accesible, Freedman presenta una interpretación que reescribe la visión convencional.
Basándose en estos resultados, desafía los límites legalistas del hábeas corpus y demuestra cómo un auto vigoroso es fundamental para implementar las concepciones fundamentales de la libertad individual y el poder gubernamental restringido que sustentan la Constitución.