El infierno en el bosque de Hürtgen: La ordalía y el triunfo de un regimiento de infantería estadounidense

Algunos de los combates de infantería más brutalmente intensos de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar en el Bosque de Hürtgen, en Alemania. Centrándose en la encarnizada batalla entre el 22.º Regimiento de Infantería estadounidense y elementos del LXXIV Cuerpo alemán alrededor de Grosshau, Rush narra el combate de pequeñas unidades en su máxima expresión y muestra por qué, a pesar de las enormes pérdidas, los estadounidenses perseveraron en la "picadora de carne" de Hürtgenwald, una batalla similar a la de dos boxeadores aturdidos que luchan por sobrevivir al asalto.

El 16 de noviembre de 1944, el 22.º de Infantería entró en el Bosque de Hürtgen como parte del avance del Ejército de EE. UU. para cruzar el río Roer. Durante los siguientes dieciocho días, el 22.º sufrió más de 2.800 bajas, o alrededor del 86 por ciento de su fuerza normal de unos 3.250 oficiales y hombres. Después de tres días de lucha, el regimiento había perdido a los tres comandantes de batallón. Después de siete días, la fuerza de las compañías de fusileros se situó en el 50 por ciento y al final de la batalla cada una había sufrido casi el 140 por ciento de bajas.

A pesar de estas horribles pérdidas, el 22.º Regimiento sobrevivió y siguió luchando, debido en parte a las políticas de personal del ejército que aseguraban que las fuerzas de la unidad se mantuvieran altas incluso durante combates extremos. Los soldados previamente heridos regresaron a sus unidades y nuevos reemplazos, "novatos" en la batalla, llegaron para seguir al cuadro endurecido por la batalla restante. El ataque se detuvo solo cuando no quedaron veteranos para seguir.

Las unidades alemanas en Hürtgenwald sufrieron el mismo horrible desgaste, con una diferencia significativa. La política de reemplazo alemana restó valor en lugar de mejorar la efectividad de combate alemana. Las organizaciones tenían una alta fuerza teórica pero poca mano de obra, y los comandantes consolidaron unidades diezmadas una y otra vez hasta que estas bandas de soldados cada vez más reducidas desaparecieron para siempre: muertos, heridos, capturados o rendidos.

El desempeño de las fuerzas estadounidenses y alemanas durante estos desgarradores dieciocho días de combate fue en gran parte producto de sus respectivos orígenes, entrenamiento y organización. Este aspecto previo a la batalla, que normalmente no se ve en la historia del combate, ayuda a explicar por qué los estadounidenses tuvieron éxito y los alemanes no.

El trabajo de Rush subraya tanto los horrores del combate como la capacidad de recuperación de las organizaciones estadounidenses. Si bien honra el sacrificio y el triunfo del soldado común, también nos obliga a reexaminar nuestras opiniones sobre los requisitos para la victoria en el campo de batalla.

Autor: Robert Sterling Rush
Editorial: University Press of Kansas
Publicado: 27/11/2001
Páginas: 424
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.27lbs
Tamaño: 9.06h x 5.98w x 0.88d
ISBN13: 9780700613601
ISBN10: 0700613609
Categorías BISAC:
- Historia | Guerras y conflictos | Segunda Guerra Mundial | General
- Historia | Militar | Estados Unidos