Misiones Pioneer y Voyager de la NASA: Historia y legado de las primeras sondas espaciales en explorar el sistema solar exterior y más allá


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Hoy en día, la carrera espacial se ve con tristeza y cariño como una carrera hacia la Luna que culminó con el "triunfo" del Apolo 11 para Estados Unidos. De hecho, abarcó una gama mucho más amplia de competencia entre la Unión Soviética y Estados Unidos que afectó todo, desde la tecnología militar hasta el lanzamiento exitoso de satélites que podían aterrizar en Marte u orbitar otros planetas del Sistema Solar. Además, la noción de que Estados Unidos "ganó" la carrera espacial a finales de la década de 1960 ignora cuán competitiva fue realmente la carrera espacial en el lanzamiento de personas a la órbita, así como las importantes contribuciones que la carrera espacial influyó para llegar a la Estación Espacial Internacional actual y la exploración espacial continua.
La exploración espacial siempre fue un negocio caro, y a lo largo de la historia de la NASA, la agencia ha tenido que justificar ante el Congreso su necesidad de cada dólar que pretendía gastar. Este problema ha ayudado a la NASA a ser más cuidadosa y creativa con el dinero que recibió, y los científicos tuvieron que justificar el equipo que querían incluir en cada sonda espacial. También tuvieron que justificar el tamaño y la demanda de energía. Si querían demasiado, toda la misión podría ser cancelada, y todo su trabajo habría sido en vano. Esto hizo que la planificación y los diseños fueran más eficientes, ya que los científicos e ingenieros eran más cuidadosos con sus recomendaciones.
Al mismo tiempo, los científicos se han sorprendido repetidamente con sus descubrimientos. Algunos de esos descubrimientos revelaron los peligros del espacio, como el cinturón de radiación de Van Allen, peligroso para los astronautas sin el tipo adecuado de protección. La NASA también descubrió el enorme cinturón de radiación que rodea a Júpiter gracias a las sondas Pioneer en 1973 y 1974. De manera similar, con el conocimiento de que Titán, la luna más grande de Saturno, tiene una atmósfera densa, se enviaron misiones posteriores para investigar la luna de cerca. Así, la sonda Huygens penetró la atmósfera de Titán en enero de 2005 para investigarla.
Aunque la exitosa misión del Apolo 11 a la Luna se considera la culminación de la carrera espacial, y el programa Apolo sigue siendo el más famoso de la NASA, uno de los esfuerzos más exitosos de la agencia espacial llegó unos años después. De hecho, el programa Pioneer fue la secuencia más diversificada de todos los programas de la NASA, y aunque ahora se les recuerda por estar entre las primeras sondas de la historia en llegar al Sistema Solar Exterior, la elaborada planificación cambió de objetivos varias veces a lo largo de varios años antes de lograr éxitos históricos. La NASA había querido hacer un Gran Tour del Sistema Solar hacia finales de la década de 1970 para aprovechar la alineación programada de los planetas, lo que significaba que las misiones Pioneer estaban destinadas a ser pruebas antes de los eventos principales (Voyager 1 y Voyager 2), y muchas cosas descubiertas por Pioneer 10 y Pioneer 11 fueron esenciales para la planificación exitosa de las sondas Voyager.
En 1977, las naves espaciales Voyager fueron lanzadas desde la Tierra para explorar el Sistema Solar exterior, e increíblemente, la tecnología ahora antigua de la década de 1970 todavía funciona, enviando informes diarios al planeta que envió a los dos enviados robóticos en su camino hace más de 40 años. Voyager 1 y 2 han hecho mucho más que cumplir sus misiones originales. De hecho, ahora están explorando el espacio interestelar, mucho más allá de los planetas exteriores en el frío páramo entre las estrellas. Cada nave espacial lleva una copia de un disco dorado que contiene una introducción a la Tierra, en caso de que alguna civilización alienígena se encuentre con Voyager 1 o Voyager 2. En la primera película de Star Trek, los escritores imaginaron precisamente eso, creando una historia de una nave espacial Voyager siendo capturada y adaptada para sus propios usos.

Autor: Charles River
Editor: Publicado de forma independiente
Publicado: 07/09/2019
Páginas: 106
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.58 libras
Tamaño: 11.00h x 8.50w x 0.22d
ISBN13: 9781691650415
ISBN10: 1691650412
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Siglo XX

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