De las pepitas a los neutrinos: La historia de Homestake

Muy pocas minas en el mundo produjeron oro continuamente durante más de cien años. La mina Homestake fue una de ellas, produciendo 40 millones de onzas de oro desde 1876 hasta 2001, cuando la búsqueda del metal amarillo se dio por terminada para siempre. Durante los años siguientes al cierre de la mina, se recuperaron decenas de miles de onzas de oro adicionales a medida que las instalaciones de la mina se desmantelaron sistemáticamente y el emplazamiento de la molienda se recuperó y se convirtió en un museo al aire libre. Durante más de 125 años, la mina Homestake contribuyó a sustentar los medios de vida de incontables personas directa o indirectamente afiliadas a la mina. Lamentablemente, algunas de estas personas perdieron la vida o quedaron físicamente impedidas mientras trabajaban en la mina o en apoyo de la misma. Afortunadamente, un legado duradero surgió de la dedicación, la lealtad y la perseverancia de cada una de estas personas y de todas las demás que alguna vez estuvieron asociadas con la mina. Este legado vivo continúa evolucionando con la transformación de la mina en un laboratorio de ciencia e ingeniería subterráneo profundo. El legado de Homestake comenzó a desarrollarse en agosto y septiembre de 1875 cuando los grupos de Bryant, Blanchard, Smith, Gay y Lardner descubrieron ricos yacimientos de oro de placer en Deadwood Gulch. Lo que encontraron era principalmente oro de Homestake, erosionado y desgastado en pepitas y polvo. Fred y Moses Manuel, junto con sus socios, Henry C. Hank Harney y Alexander Alf Engh, llegaron tarde a Deadwood Gulch, llegando en febrero de 1876. En su mayor parte, estos cuatro hombres estaban más interesados en encontrar la fuente del oro de placer o del oro de veta. Su destreza y diligencia dieron sus frutos. El 9 de abril de 1876, Moses Manuel y Hank Harney descubrieron un rico afloramiento de cuarzo sobre el cual los cuatro hombres localizaron la veta Homestake. Las Black Hills todavía formaban parte de la Gran Reserva Sioux en ese entonces, de conformidad con los tratados de Fort Laramie de 1851 y 1868. Los Sioux Teton, también conocidos como Lakota, probablemente no fueron los primeros indios americanos en tener presencia en las Black Hills y sus alrededores. No obstante, los tratados de Fort Laramie especificaban los límites de la Gran Reserva Sioux y las Black Hills estaban incluidas en esa descripción. No fue hasta que se firmó el Acuerdo de Manypenny el 26 de septiembre de 1876, y fue ratificado por el Congreso el 28 de febrero de 1877, que se modificaron los límites de la Gran Reserva Sioux, excluyendo así las Black Hills de la reserva y permitiendo a los mineros tener una presencia legal en las Black Hills. Hacia finales de 1877, los capitalistas de California George Hearst, J. B. Haggin y Lloyd Tevis adquirieron las concesiones mineras de Homestake y Golden Terry de los hermanos Manuel, Harney y Engh. A partir de ese momento, los capitalistas de California y sus diversos socios inversores se dedicaron a intentar adquirir la mayoría de las concesiones mineras a lo largo del Cinturón de Homestake, siempre que hubiera buen mineral y el precio fuera el adecuado. Sus estrategias de adquisición incluían métodos como la fuerza bruta, costosas batallas judiciales litigadas por los mejores abogados, la adquisición y el control de valiosos derechos de agua a través de compañías separadas, compras justas de tierras, la creación o consolidación de compañías mineras, y la adquisición y el control de compañías competidoras mediante la acumulación de acciones de la compañía. En otros casos, los capitalistas de Homestake prevalecieron simplemente esperando hasta que los otros operadores quebraron o se presentó alguna otra oportunidad que permitió la adquisición a un precio de ganga. Ayudados por su dinero, habilidad y astucia, los capitalistas de Homestake tuvieron mucho éxito en cumplir sus pasiones y allanar el camino para las futuras generaciones en la mina Homestake.

Author: Steven T. Mitchell
Publisher: Xlibris Us
Published: 11/24/2009
Pages: 740
Binding Type: Paperback
Weight: 2.35lbs
Size: 9.00h x 6.00w x 1.63d
ISBN13: 9781441570666
ISBN10: 1441570667
BISAC Categories:
- Biography & Autobiography | Historical
- History | Americas (North Central South West Indies)
- Technology & Engineering | Mining

About the Author
Steven T. Mitchell is a native and lifelong resident of the Black Hills of South Dakota. He is a graduate of the South Dakota School of Mines and Technology with BS and MS degrees in mining engineering. Mitchells mining career was with Homestake Mining Company at the Homestake Mine in Lead, South Dakota, where he held various engineering and management positions. He and his wife, Cindy, have two grown children, Brian and Sheryl.

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