Cabalgando en un caballo de acero: una historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y la paz

Pave Low. El término en sí mismo genera una imagen: una noche oscura y nebulosa; un retumbo bajo y pulsante que se acerca desde la distancia. El retumbo se convierte en una presencia, un gran helicóptero que se posa en el suelo en medio de la profunda oscuridad. De él brotan hombres decididos y serios. Fuertemente armados, rápidamente se preparan para recopilar inteligencia, matar tropas enemigas, rescatar personal amigo derribado o aislado, o llevar a cabo una misión de acción directa. Misión cumplida, se reagrupan con la misma rapidez, vuelven a abordar la aeronave y luego desaparecen en la oscuridad que todo lo consume. Es una imagen poderosa, un conjuro, si se quiere, que infunde miedo a cualquier enemigo de los Estados Unidos. Pero el conjuro es real. Es un helicóptero llamado MH-53J/M. Esa máquina es el resultado final de la evolución de la aviónica, las comunicaciones y el equipo de navegación de última generación, tripulados por operadores jóvenes altamente motivados, entusiastas e inteligentes, bien versados en los principios, la herencia y el credo de las operaciones especiales. Es la combinación clásica de hombres y máquina. Esos aviones y aviadores fueron asignados al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFSOC), "la fuerza aérea especializada de Estados Unidos... un paso adelante en un mundo cambiante, entregando poder de operaciones especiales en cualquier momento y en cualquier lugar".1 AFSOC controla una flota mixta de aeronaves de ala rotatoria y fija para facilitar el cumplimiento de esa misión. Sin embargo, el único avión que, en su día, ha personificado mejor ese papel es el helicóptero Pave Low. Él, quizás más que cualquier otra aeronave, permitió a la AFSOC realizar su propósito. Pero no siempre fue así. Las aeronaves en sí mismas eran combinaciones revolucionarias de motores de turbina nuevos y más potentes con aeronaves de ala rotatoria para producir una potencia de elevación enormemente aumentada. Conceptualizadas, construidas y designadas para misiones más simples, fueron inmediatamente arrastradas a la larga guerra en el sudeste asiático. Allí demostraron la eficacia de la aeronave para misiones de rescate peligrosas, para el inicio de toda una nueva generación de tecnología de aviónica y navegación en desarrollo, para proporcionar apoyo directo desafiante a pequeños equipos de fuerzas especiales y fuerzas indígenas insertadas detrás de las líneas enemigas, y para una miríada de otras cosas para las que se podían asignar helicópteros de carga pesada. Al lograr todo eso, también entrenaron a toda una generación de hombres que aprendieron a combatir a lo largo del Sendero Ho Chi Minh en Laos y en otros lugares como Quang Tri, Vietnam del Sur; Son Tay, Vietnam del Norte; y la isla Koh Tang, Camboya. Después de ese conflicto, esos aviones y hombres regresaron a sus ubicaciones y deberes en tiempos de paz, y mucho se olvidó de esos tiempos y misiones peligrosos. Sin embargo, un grupo de aviadores y comandantes de combate dedicados sintieron que la aeronave y la comunidad de aviadores tenían mucho más que ofrecer. Previendo un mundo cada vez más peligroso, aprovecharon esas aeronaves con una serie de nuevas tecnologías en evolución que mejoraron enormemente la aeronave al darles la capacidad de atravesar el espacio aéreo en cualquier condición climática, de día y de noche, y de evitar las amenazas enemigas. Ese concepto fue validado en operaciones en Panamá, Kuwait, Irak, Serbia, Afganistán y muchas más operaciones más pequeñas y silenciosas en el medio. Los hombres y los aviones también mostraron el mayor valor utilitario de la aeronave, ya que, a lo largo de los años, fueron llamados muchas veces para proporcionar ayuda humanitaria y en casos de desastres naturales desde África hasta Nueva Orleans, Luisiana.

Autor: Air University Press
Editorial: Createspace Independent Publishing Platform
Publicado: 17/01/2014
Páginas: 632
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 3.18lbs
Tamaño: 11.00h x 8.50w x 1.27d
ISBN13: 9781495211065
ISBN10: 1495211061
Categorías BISAC:
- Historia | Militar | Aviación

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