Descripción
"La ontogenia recapitula la filogenia" fue la respuesta de Haeckel -la incorrecta- a la pregunta más compleja de la biología del siglo XIX: ¿cuál es la relación entre el desarrollo individual (ontogenia) y la evolución de las especies y linajes (filogenia)? En este, el primer libro importante sobre el tema en cincuenta años, Stephen Jay Gould documenta la historia de la idea de la recapitulación desde su primera aparición entre los presocráticos hasta su caída a principios del siglo XX.
El señor Gould explora la recapitulación como una idea que intrigó a políticos y teólogos, así como a científicos. Muestra que la hipótesis de Haeckel -que los fetos humanos con hendiduras branquiales son, literalmente, pequeños peces, réplicas exactas de sus ancestros que respiran agua- tuvo una influencia que se extendió más allá de la biología a la educación, la criminología, el psicoanálisis (Freud y Jung eran devotos recapitulacionistas) y el racismo. La teoría de la recapitulación, argumenta Gould, finalmente colapsó no por el peso de datos contrarios, sino porque el auge de la genética mendeliana la hizo insostenible. Volviendo a los conceptos modernos, Gould demuestra que, aunque todo el tema de los paralelismos entre la ontogenia y la filogenia cayó en descrédito, sigue siendo uno de los grandes temas de la biología evolutiva. La heterocronía -cambios en el tiempo de desarrollo, que producen paralelismos entre la ontogenia y la filogenia- se muestra como crucial para comprender la regulación génica, la clave para cualquier acercamiento entre la biología molecular y la evolutiva. Gould argumenta que el valor evolutivo primario de la heterocronía puede residir en las ventajas ecológicas inmediatas para una maduración lenta o rápida, en lugar de en los cambios de forma a largo plazo, como proclamaban todas las teorías anteriores. La neotenia -lo opuesto a la recapitulación- se muestra como el determinante más importante de la evolución humana. Hemos evolucionado conservando los caracteres juveniles de nuestros ancestros y hemos logrado así tanto la flexibilidad conductual como nuestra morfología característica (grandes cerebros por la retención prolongada de las rápidas tasas de crecimiento fetal, por ejemplo). Gould concluye que "puede que no haya nada nuevo bajo el sol, pero la permutación de lo viejo dentro de sistemas complejos puede hacer maravillas. Como biólogos, tratamos directamente con el tipo de complejidad material que confiere un potencial ilimitado a cambios simples y continuos en los procesos subyacentes. Esta es la principal alegría de nuestra ciencia".Autor: Stephen Jay Gould
Editorial: Belknap Press
Publicado: 17/01/1985
Páginas: 520
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.66 lbs
Tamaño: 9.32h x 6.10w x 1.27d
ISBN13: 9780674639416
ISBN10: 0674639413
Categorías BISAC:
- Ciencia | Ciencias de la vida | Biología
- Ciencia | Ciencias de la vida | Evolución