Operación Ranch Hand: La Fuerza Aérea y los herbicidas en el sudeste asiático, 1961-1971

Desde los albores del vuelo propulsado, ha habido un debate sobre los usos de la aviación en la guerra. El arma aérea podría ser, y ha sido, utilizada para una variedad de misiones: para obtener el control de los cielos, para bombardear la población o los recursos bélicos de un enemigo, para apoyar a ejércitos y armadas en combate, para interceptar el flujo de hombres y material hacia el campo de batalla, para observación, reconocimiento, recopilación de inteligencia, para transportar hombres y suministros, y para prácticamente cualquier otro aspecto del combate moderno.Una de las aplicaciones militares más inusuales de la aviación ocurrió en el sudeste asiático, donde aviones estadounidenses y vietnamitas rociaron grandes áreas de Vietnam y Laos con herbicidas en un esfuerzo por negar cobertura y ocultamiento al enemigo, y para destruir su suministro de alimentos.Los herbicidas, o productos químicos para matar malezas, se habían utilizado durante mucho tiempo en la agricultura estadounidense. Después de la Primera Guerra Mundial, los militares de varias naciones se dieron cuenta de su potencial para la guerra y desarrollaron técnicas para usarlos. Aunque los italianos habían usado productos químicos letales lanzados desde el aire en Abisinia en 1936, los Aliados y el Eje en la Segunda Guerra Mundial se abstuvieron de usar el arma, ya sea por restricciones legales o para evitar represalias en especie. A principios de la década de 1950, los británicos emplearon herbicidas de forma limitada para destruir los cultivos de insurgentes comunistas en Malaya.En 1961, el presidente Ngo Dinh Diem de Vietnam del Sur pidió a Estados Unidos que llevara a cabo fumigaciones aéreas con herbicidas en su país. En agosto de ese año, la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur inició operaciones con herbicidas con ayuda estadounidense. Pero la solicitud de Diem inició un debate político en la Casa Blanca y en los Departamentos de Estado y Defensa. Por un lado, estaban aquellos que veían los herbicidas como un medio económico y eficiente de despojar al Viet Cong de su cobertura selvática y sus alimentos. Otros, sin embargo, dudaban de la efectividad de tal táctica y les preocupaba que tales operaciones tanto alienarían a los vietnamitas amistosos como expondrían a Estados Unidos a acusaciones de barbarie por librar una forma de guerra química. Ambas partes estuvieron de acuerdo en los riesgos de propaganda del tema. Finalmente, en noviembre de 1961, el presidente Kennedy aprobó el uso de herbicidas, pero solo como un experimento limitado que requería la participación de Vietnam del Sur y la aprobación misión por misión de la Embajada de los Estados Unidos, el Comando de Asistencia Militar en Vietnam y el gobierno de Vietnam del Sur.La Operación Ranch Hand, la designación para el programa, comenzó en enero de 1962. Poco a poco, las limitaciones se relajaron y la fumigación se hizo más frecuente y cubrió áreas más grandes. Para cuando terminó nueve años después, se habían rociado unos dieciocho millones de galones de productos químicos en un estimado del veinte por ciento de las selvas de Vietnam del Sur, incluido el treinta y seis por ciento de sus manglares. La Fuerza Aérea también llevó a cabo operaciones con herbicidas en Laos desde diciembre de 1965 hasta septiembre de 1969 con el permiso del gobierno laosiano.

Autor: Fuerza Aérea de EE. UU., Oficina de Historia de la Fuerza Aérea
Editorial: Createspace Independent Publishing Platform
Publicado: 26/02/2015
Páginas: 268
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.04lbs
Tamaño: 10.00h x 7.01w x 0.56d
ISBN13: 9781508644460
ISBN10: 1508644462
Categorías BISAC:
- Historia | Militar | Guerra de Vietnam

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