Descripción
La [historia] de Calof tiene la 'electricidad' que uno ocasionalmente encuentra en las fuentes primarias. Es potente, impactante y primitiva, con el tipo de atractivo que las fuentes primarias a menudo logran sin esfuerzo. . . . es una fuerte adición a la literatura sobre la experiencia de las mujeres en la frontera. --Lillian Schlissel
En 1894, Rachel Bella Kahn, de dieciocho años, viajó de Rusia a Estados Unidos para un matrimonio arreglado con Abraham Calof, un colono inmigrante en Dakota del Norte. La historia de Rachel Calof combina sus memorias de una dura vida pionera en la pradera con ensayos académicos que proporcionan un trasfondo histórico y cultural y demuestran que su narrativa es a la vez única y una historia occidental representativa. Su narrativa es cautivadora y cándida, salpicada de humor e ironía.
Las memorias, escritas por Rachel Bella Calof en 1936, relatan aspectos de su infancia y adolescencia en una comunidad judía (shtetl) en Rusia, pero se centran principalmente en su vida entre 1894 y 1904, cuando ella y su esposo se labraron una vida como colonos. Ella recuerda su horror ante las dificultades de la vida pionera, especialmente el hacinamiento de muchos miembros de la familia en las chozas con piso de tierra de 12 x 14 pies que fueron sus primeras viviendas. De todas las privaciones que conocí como colona, dice Calof, la falta de privacidad fue la más difícil de soportar. El dinero, la comida y el combustible eran escasos, y durante los crudos inviernos, tres hogares Calof (Abraham y Rachel con sus hijos en crecimiento, junto con sus padres y la familia de un hermano) unían recursos y vivían juntos (con el ganado) en una choza.
Bajo condiciones duras y primitivas, Rachel Bella Calof dio a luz y crió a nueve hijos. La familia soportó muchos peligros, incluyendo granizadas que destrozaron el trigo en el suelo e inundaron su hogar; sequías que redujeron los cultivos a polvo; cegadoras tormentas de nieve de los inviernos de la llanura. Sin embargo, a pesar de todo, Calof recurrió a un humor y una resolución que son evidentes en toda su narrativa. Siempre esforzándose por mejorar sus condiciones de vida, fabricó lámparas con barro seco, trapos y mantequilla; enlucó con arcilla las paredes de madera agrietadas de su casa; complementó los escasos suministros con forraje de la pradera: setas silvestres y ajo para una cena especial, hierba seca para un fuego caliente para hornear pan. Nunca sentimental, las memorias de Calof son un registro histórico y personal vital.
J. Sanford Rikoon profundiza en la historia del asentamiento judío en el corazón rural y la gran marea de inmigración desde la Zona de Asentamiento Ruso y Europa del Este de 1880 a 1910. Elizabeth Jameson examina cómo Calof escribe desde los espacios interiores de la vida privada, y desde esa perspectiva, reconfigura versiones más familiares del Oeste americano. Jameson también analiza cómo los Calof adaptaron las prácticas judías a las nuevas contingencias de Dakota del Norte, manteniendo costumbres que representaban el núcleo de su identidad judía, reconstruyendo su judaísmo en nuevas circunstancias.
Autor: Rachel Calof
Editorial: Indiana University Press
Publicado: 09/22/1995
Páginas: 176
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.55lbs
Tamaño: 9.00h x 5.90w x 0.60d
ISBN13: 9780253209863
ISBN10: 0253209862
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Mujeres
Sobre el autor
J. SANFORD RIKOON es Profesor Investigador Asociado en el Departamento de Sociología Rural de la Universidad de Missouri-Columbia. Es autor de Threshing in the Midwest, 1820-1940. ELIZABETH JAMESON, Profesora Asociada de Historia en la Universidad de Nuevo México, es coeditora de The Women's West.