Campos escarlata: las memorias de combate de un héroe de la Primera Guerra Mundial con la Medalla de Honor

El tren estaba repleto de hombres. Hombres que yacían tan inmóviles como si ya estuvieran muertos. Hombres temblorosos de dolor. Un hombre desvariando, balbuceando, gritando, en delirio. Por todas partes vendajes . . . vendajes . . . vendajes . . . y sangre.

Esas palabras describen el momento en que el soldado John Lewis Barkley comprendió por primera vez la cruda realidad de la guerra en la que había entrado. El resto de las memorias de Barkley, publicadas por primera vez en 1930 como No Hard Feelings y agotadas desde hace mucho tiempo, ofrecen una vívida visión a pie de calle de la Primera Guerra Mundial a través de los ojos de un soldado cuyas hazañas rivalizaron con las del sargento York.

Barkley, un hombre de reconocimiento y francotirador, sirvió en la Compañía K del 4º Regimiento de Infantería, una unidad que participó en casi todas las grandes batallas estadounidenses. El episodio similar al de York que le valió a Barkley su Medalla de Honor del Congreso ocurrió el 7 de octubre de 1918, cuando se subió a un tanque francés abandonado y contuvo sin ayuda a una fuerza alemana que avanzaba, matando a cientos de soldados enemigos. Pero las memorias de Barkley abundan en otros momentos y viñetas memorables, todo en palabras de un soldado que fue testigo de los peligros y degradaciones de la guerra, pero que no se inmutó en absoluto por ellos.

A diferencia de otros escritores identificados con la "Generación Perdida", él disfrutaba del combate y no se disculpaba por haber despachado a decenas de soldados enemigos; sin embargo, era tanto un inocente en el extranjero como una máquina de matar, como lo atestiguan sus dudas sobre su papel de francotirador, o su determinación de proteger a un joven prisionero alemán de los soldados estadounidenses ansiosos de venganza. Este leñador de Missouri y tirador también era un poco problemático que contrabandeaba licor al campamento, evitaba los ascensos como la peste y tenía un corazón tierno tanto para las mademoiselles como para las frauleins.

En su valiosa introducción a estas conmovedoras memorias, Steven Trout ayuda a los lectores a comprender mejor el contexto histórico y la importancia del relato de este singular héroe de uno de nuestros más valientes doughboys. Tanto inquietante como sincero, inspirador y entretenido, Scarlet Fields es una joya largamente olvidada que abre una nueva ventana a la experiencia de nuestra nación en la Primera Guerra Mundial y revive una época pasada.

Autor: John Lewis Barkley
Editorial: University Press of Kansas
Publicado: 15/08/2014
Páginas: 288
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.75lbs
Tamaño: 8.50h x 5.50w x 0.70d
ISBN13: 9780700620197
ISBN10: 0700620192
Categorías BISAC:
- Historia | Guerras y conflictos | Primera Guerra Mundial
- Biografía y autobiografía | Militar
- Historia | Militar | Estados Unidos