Se debate la secesión: El enfrentamiento de Georgia en 1860

El crítico debate del norte antes de la guerra civil comparó las habilidades retóricas de Abraham Lincoln y Stephen A. Douglas en una discusión histórica sobre el futuro de la esclavitud en una América en expansión hacia el oeste. Dos años más tarde, un enfrentamiento oratorio igualmente histórico entre secesionistas y unionistas en Georgia generó tanto interés popular al sur de la línea Mason-Dixon, y quizás tuvo un efecto inmediato aún más profundo en el futuro de los Estados Unidos.

Con el triunfo de Abraham Lincoln del "Republicano Negro" en las elecciones presidenciales de 1860, surgió un ferviente sentimiento secesionista en el Sur. Pero los unionistas eran igualmente celosos y, si bien Carolina del Sur, un bastión del desunionismo desde 1832, parecía segura de separarse; los otros catorce estados esclavistas estaban lejos de estar decididos. En el sur profundo, el camino hacia la desunión dependía mucho de las acciones de Georgia, un verdadero microcosmos del sur dividido y geográficamente en el centro del sur algodonero. Si Georgia se unía a la Unión, la secesionista Carolina del Sur podría quedar aislada. Así que en noviembre de 1860 todos los ojos de Dixie se volvieron hacia la pequeña Milledgeville, capital de Georgia antes de la guerra, para una confrontación legislativa que ayudaría a trazar el rumbo hacia la guerra civil.

En Secession Debated, William W. Freehling y Craig M. Simpson han recopilado por primera vez los siete discursos y cartas públicas que sobreviven de este el mayor de los debates del sur sobre la desunión, proporcionando al lector de hoy una ventana única a un momento de crisis estadounidense. Al presentar el debate y a los debatientes de manera convincente, los editores ayudan a dar vida a un tranquilo pueblo del sur repentinamente vivo con importancia mientras una legislatura dividida se reunía para decidir el destino de Georgia, y por extensión, el de la nación. Escuchamos innumerables voces, entre ellas la del enérgico y santurrón gobernador Joseph E. Brown, quien, aunque era un esclavista y secesionista, era algo sospechoso por ser nativo del norte de Georgia; Alexander H. Stephens, el elocuente unionista cuyo "enfoque tranquilo y desapasionado" finalmente resultó contraproducente; y el fogoso secesionista Robert Toombs quien, impaciente con la indecisión de Brown y la cautela de los unionistas, gritó a los legisladores: "¡Dadme la espada! pero si no me la ponéis en las manos, ¡por Dios! La tomaré". Los secesionistas Henry Benning y Thomas R.R. Cobb, así como los unionistas Benjamin Hill y Herschel Johnson, también nos hablan a través de los años, la mayoría con elocuencia, todos con la convicción patriótica y apasionada que definió una era. Al final, la legislatura adoptó un proyecto de ley de convención que decretaba una votación popular sobre el tema a principios de enero de 1861. Los resultados de las elecciones fueron ajustados, reflejando el intenso debate de dos meses antes: el 51% de los georgianos votó a favor de la secesión inmediata, un estrecho margen que el consciente de la propaganda Brown infló más tarde al 58%. El 19 de enero, la Convención de Georgia sancionó la secesión con una votación de 166-130, y la inminente Confederación tuvo su bisagra sureña.

Secession Debated es una historia colorida y apasionante contada con las palabras de los participantes reales, que arroja nueva luz sobre uno de los grandes y hasta ahora descuidados enfrentamientos verbales en la historia estadounidense. Es esencial para una comprensión completa de los orígenes de la guerra entre los estados.

Autor: William W. Freehling
Editorial: Oxford University Press, USA
Publicado: 29/10/1992
Páginas: 192
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.58lbs
Tamaño: 8.52h x 5.58w x 0.48d
ISBN13: 9780195079456
ISBN10: 0195079450
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Período de la Guerra Civil (1850-1877)

Acerca del autor

William W. Freehling es profesor Singletary de Humanidades en la Universidad de Kentucky. Es autor de Prelude to Civil War, que ganó un Premio Bancroft en 1967, y The Road to Disunion: Secessionists at Bay, el primero de un estudio proyectado en dos volúmenes, que ganó el Premio Owsley en 1991.

Craig M. Simpson es profesor de Historia en la Universidad de Western Ontario y autor de A Good Southerner: The Life of Henry A. Wise of Virginia.

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