Hecho trizas: Forajidos, pistoleros y hombres de ley del Viejo Oeste

Durante más de 150 años, la imagen de los hombres malos del oeste ha emocionado a los lectores y ha llenado las pantallas de cine. ¿Quién no ha oído hablar de Jesse James, los hermanos Dalton, Black Bart o Belle Starr? Son tan parte del folclore estadounidense como George Washington, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt.

Hay algo en el oeste que ha sacado lo mejor y lo peor de la humanidad. Lo curioso es que se ha desarrollado un culto en torno a muchos de estos bandidos, haciéndolos pasar por algo que no eran.

La leyenda que se creó en torno a Joaquín Murrieta era que él era un tipo normal que se mudó de México a California y trató de hacerse rico durante la fiebre del oro. Lo que descubrió en cambio fue un gran cartel que decía: "No se permiten mexicanos". Sus partidarios dicen que, debido al Impuesto sobre Reclamaciones Extranjeras, fue expulsado de su tierra y obligado a vivir como un proscrito. Y, para apoyar esa afirmación, se ha construido toda una leyenda sobre cómo robaba a los ricos y compartía su riqueza con las familias mexicanas pobres. El único problema es que los hechos no apoyan esa interpretación.

Las mismas historias se desarrollaron en torno a Jesse James. La leyenda dice que Jesse solo robaba a banqueros ricos y a hombres del ferrocarril, y la razón por la que podía desaparecer en el aire después de un atraco a un banco o un robo de tren era porque compartía el botín con familias pobres de Misuri. Al igual que con Murrieta, eso probablemente nunca sucedió. Jesse James era un ladrón. Robaba dinero dondequiera que pudiera conseguirlo. Robaba diligencias, bancos, trenes y todo lo que se le ocurriera.

Y, por último, pero no menos importante, está Belle Starr, una de las ladronas más rudas de la historia. Belle llamaba a sus pistolas sus "bebés" y gobernaba un reino de forajidos desde su hogar en el Territorio Indio. Vivió por la pistola y murió por la pistola.

La vida de forajido casi siempre se retrataba como una vida glamurosa, llena de mujeres fáciles, pistolas encendidas y alforjas rebosantes de oro, plata y billetes.

Qué vida

Lo único es que todas las películas, libros y programas de televisión pintaron un retrato distorsionado de la vida en el viejo oeste. James Dodsworth vivió la vida de forajido durante seis semanas mientras cabalgaba como espía con la banda Doolin-Dalton. Dijo que la banda estaba constantemente en movimiento. Rara vez pasaban más de una noche en un mismo lugar. Dalton y Doolin, ambos preocupados de terminar como Jesse James, con un disparo en la espalda.

Por la noche, la banda siempre colocaba al menos a un hombre de guardia. El resto de la banda dormía con Winchesters a su lado y pistolas debajo de la cabeza. Todos ellos estaban listos para entrar en acción en cualquier momento.

Y, en cuanto a esas alforjas rebosantes de riquezas, la mayoría de las veces eran como un especial de Halloween de Charlie Brown, llenas de rocas en lugar de oro.

A veces, la banda cortaba el vagón equivocado durante un robo de tren y terminaba huyendo con las manos vacías. A veces, un grupo de búsqueda los ahuyentaba demasiado pronto, antes de que pudieran agarrar su botín. Otras veces, la recolección era escasa y no había nada que tomar.

El primer trabajo de tren que hizo la banda Dalton salió completamente mal. El hombre de Express se escapó antes de que pudieran convencerlo de abrir la caja fuerte, y en su prisa por robar el Atlantic Express los muchachos olvidaron traer dinamita para volar la caja fuerte. Black Jack Ketchum y su banda se llevaron $100,000 en billetes de banco sin firmar. La fama de Pearl Hart se basa en un solo robo de diligencia que le reportó menos de $500 y varios años en el furgón de cola después de ser capturada.

La triste verdad es que la mayoría de los forajidos tuvieron una vida corta que terminó, ya sea en la horca o con una bala en el cerebro. Solo unos pocos afortunados sobrevivieron hasta el nuevo siglo: Frank James, Cole Younger y Emmett Dalton, por nombrar algunos.

Autor: Nick Vulich
Editorial: Createspace Independent Publishing Platform
Publicado: 05/06/2016
Páginas: 260
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.85lbs
Tamaño: 9.00h x 6.00w x 0.59d
ISBN13: 9781533620651
ISBN10: 1533620652
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Siglo XIX

Sobre el autor
Nick Vulich es un historiador de sillón. Escribe historia para lectores; no el estilo aburrido académico o de libro escolar; sino una acción rápida que puedes disfrutar. Ha sido un lector voraz la mayor parte de su vida, devorando casi cualquier obra con una inclinación histórica.

Sus lecturas favoritas son las revistas de principios de siglo: Harper's Weekly, Harper's New Monthly, Munsey's, The World's Work y Technical World. Las noticias que se informan en ellas pueden no ser siempre precisas, pero añaden un gran sabor a lo que sabes sobre el período, y tienen algunas de las mejores imágenes e ilustraciones históricas que jamás encontrarás.

Más recientemente, Nick ha escrito varios libros que detallan cómo vender en eBay y Fiverr.

Su primera obra histórica, Killing the Presidents: Presidential Assassinations and Assassination Attempts, ha tenido un éxito increíble en Amazon. History Bytes: 37 People, Places, and Events That Shaped American History fue un éxito de ventas en la categoría de historia durante más de cuatro meses.

Para aquellos interesados en las historias de Abraham Lincoln, pueden disfrutar de su otro libro, Manage Like Abraham Lincoln. Es una colección de historias y dichos de Abraham Lincoln, destacando sus habilidades de gestión y de trato con la gente.

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