La hermana Carrie

Seleccionado por la Modern Library como una de las 100 mejores novelas de todos los tiempos

Theodore Dreiser es un hombre que, con el paso del tiempo, está destinado a cobrar cada vez más importancia en la conciencia estética de América. Entre todos nuestros prosistas, es uno de los pocos hombres de los que se puede decir que... nunca ha sido un embaucador. Si hay un movimiento moderno en la prosa estadounidense, un movimiento hacia una mayor valentía y fidelidad a la vida en la escritura, Theodore Dreiser es el pionero y el héroe de ese movimiento.--Sherwood Anderson

Mucho antes de ser seducida por el hombre cauteloso y ordinario cuya vida desentrañaría sin malicia y solo con interés intermitente, la joven Carrie Meeber fue seducida por la promesa de la ciudad: su vitalidad y posibilidad imprudente, la emoción del lujo material y el espectáculo del poder y la industria. Prohibida en su publicación por sus cuestionables morales, Sister Carrie es la gran novela estadounidense de la seducción, una obra maestra de perspicacia sobre el apetito y la inocencia.

Una novela como Sister Carrie se encuentra completamente fuera del breve tráfico del escenario habitual. Deja una impresión ineludible de grandeza, de alcance épico y dignidad. No es una simple historia, no es una novela en el sentido habitual americano de la palabra; es a la vez un salmo de vida y una crítica de la vida... El objetivo [de Dreiser] no es simplemente contar un cuento; su objetivo es mostrar el vasto flujo y reflujo de fuerzas que influyen y condicionan el destino humano. Lo que busca hacer es conmover, despertar, emocionar. Uno no se levanta de un libro como Sister Carrie con una sonrisa de satisfacción; uno lo deja infinitamente conmovido.--H. L. Mencken

Autor: Theodore Dreiser
Editorial: Modern Library
Publicado: 02/03/1999
Páginas: 752
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.35 libras
Tamaño: 8.00 alto x 5.20 ancho x 1.70 profundidad
ISBN13: 9780375753213
ISBN10: 0375753214
Categorías BISAC:
- Ficción | Clásicos
- Ficción | Literaria

Acerca del autor

Theodore Dreiser, uno de los principales exponentes del naturalismo en la literatura estadounidense, nació en Terre Haute, Indiana, el 27 de agosto de 1871, en el seno de una numerosa familia de ascendencia alemana. Soportó una educación errante mientras sus padres trasladaban a sus diez hijos a diferentes ciudades en busca de empleo. En el camino, Dreiser recibió una educación irregular en varias escuelas parroquiales y públicas; leyó vorazmente desde una edad temprana y fue en gran parte autodidacta. Comenzó su carrera de escritor en 1892 como reportero novato para el Chicago Daily Globe, una experiencia que recordó en A Book About Myself (1922; reeditado como Newspaper Days en 1931), y más tarde escribió para el St. Louis Globe-Democrat y el Pittsburgh Dispatch. Sus años como periodista fueron fundamentales para desarrollar el estilo exhaustivamente detallado que es el sello distintivo de su ficción. En 1894, Dreiser llegó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en editor de Ev'ry Month, una revista literaria de éxito moderado. Animado por un colega editorial, escribió cuentos y pensó en escribir una novela.

En octubre de 1899, Dreiser inscribió dos palabras —'Sister Carrie'— en una hoja de papel en blanco y procedió a componer una obra innovadora que impulsó la literatura estadounidense al siglo XX. «He encontrado una obra maestra... debe publicarse», dijo Frank Norris, un lector de Doubleday, Page and Company, a quien Dreiser le envió el manuscrito. (La firma acababa de publicar la novela de Norris McTeague, otra imagen sin retoques de la vida estadounidense). A pesar de las fuertes objeciones del socio principal Frank Doubleday, quien detestaba el libro y se negó a promocionarlo, Sister Carrie se publicó el 8 de noviembre de 1900. Las críticas fueron violentamente adversas y la novela se vendió mal. Los lectores refinados percibieron la historia implacable del ascenso a la riqueza de Caroline Meeber como una afrenta directa a los estándares por los que afirmaban vivir los estadounidenses respetables.

«En última instancia, lo que conmocionó al mundo en la obra de Dreiser no fueron tanto las cosas que presentó como el hecho de que él mismo no se sintiera conmocionado por ellas», observó Robert Penn Warren.

El fracaso comercial de Sister Carrie obligó a Dreiser a abandonar temporalmente la ficción, y durante la década siguiente ocupó puestos editoriales en varias revistas populares. Con el estímulo de H. L. Mencken, uno de sus defensores y promotores más persistentes, Dreiser finalmente reanudó la escritura. Su segunda novela, Jennie Gerhardt, fue un éxito comercial y popular cuando apareció en 1911, aunque muchos consideraron esta franca historia sobre las experiencias sexuales de una joven como una amenaza para los estándares morales. Después de su publicación, Dreiser dedicó toda su energía creativa a la literatura, escribiendo The Financier (1912), una historia sobre el ascenso de un magnate sin escrúpulos, que se convirtió en el primer libro de una trilogía que incluía The Titan (1914) y The Stoic (1947).

La siguiente novela de Dreiser, The 'Genius' (1915), una obra muy autobiográfica que retrata al artista como un superhombre nietzscheano que vive más allá de los códigos morales convencionales, fue amenazada con la censura. La exitosa campaña para salvarla de la supresión resultó una victoria crucial en la lucha por la libertad literaria estadounidense. Durante este período, Dreiser también escribió dos memorias atractivas, A Traveler at Forty (1913) y A Hoosier Holiday (1916); un compendio de ensayos filosóficos, Hey Rub-a-Dub-Dub (1920); dos volúmenes de teatro, Plays of the Natural and the Supernatural (1916) y The Hand of the Potter (1919); así como varias colecciones de cuentos, bocetos y artículos, incluyendo Free and Other Stories (1918), Twelve Men (1919) y The Color of a Great City (1923).

La publicación de An American Tragedy en 1925 estableció a Dreiser como el novelista estadounidense más importante de su tiempo. Basada en relatos periodísticos de un sensacional caso de asesinato, la obra fue dramatizada en Broadway y vendida a Paramount Pictures, que lanzó una versión cinematográfica en 1931. Sin embargo, después de eso, Dreiser prácticamente abandonó la novela como forma de arte. Compuso dos libros de poesía, Moods, Cadenced and Declaimed (1926) y The Aspirant (1929). También escribió Chains (1927), un segundo volumen de cuentos, y A Gallery of Women (1929), una colección de bocetos biográficos. Dawn, otra obra autobiográfica, salió en 1931.

Dreiser se preocupó cada vez más por cuestiones filosóficas y políticas durante las últimas dos décadas de su vida. Dos volúmenes de ensayos, Dreiser Looks at Russia (1928) y Tragic America (1932), reflejan su creciente implicación con el socialismo. America Is Worth Saving (1941), el último libro que Dreiser publicó en vida, anunció su completa conversión al comunismo. En 1944, el año anterior a su muerte, fue honrado con un Premio al Mérito por la Academia Estadounidense de Artes y Letras. Theodore Dreiser murió de un ataque al corazón en su casa de Hollywood el 28 de diciembre de 1945. Sus dos últimas novelas, The Bulwark (1946) y The Stoic (1947), aparecieron poco después, junto con The Best Short Stories of Theodore Dreiser (1947).

Varias obras extraídas de los papeles y diarios inéditos de Dreiser aparecieron en años posteriores, especialmente Letters of Theodore Dreiser (1959), Theodore Dreiser: A Selection of Uncollected Prose (1977), American Diaries, 1902-1926 (1982) y An Amateur Laborer (1983). Tres volúmenes de su periodismo temprano también se publicaron póstumamente: Selected Magazine Articles of Theodore Dreiser (1985), Journalism, Volume One (1988) y Theodore Dreiser's 'Heard in the Corridors' Articles and Related Writings (1988).

«Dreiser, más que cualquier otro hombre, marchando solo, generalmente poco apreciado, a menudo odiado, ha abierto el camino de la timidez y la elegancia victoriana en la ficción estadounidense a la honestidad, la audacia y la pasión de la vida», concluyó Sinclair Lewis.