Cuando un detective de policía es desconectado del soporte vital después de caer en coma, solo una autopsia revela el acto homicida que precipitó su muerte. Había estado trabajando en un grupo de trabajo especial dentro de la comunidad nigeriana del norte de Londres, y el superintendente detective interino Thomas Lynley es asignado al caso, que tiene asociaciones culturales de gran alcance que no tienen nada que ver con la vida tal como él la conoce. En su búsqueda de un asesino decidido a permanecer oculto, cuenta con la ayuda de los sargentos detectives Barbara Havers y Winston Nkata. Deben desenmarañar las mentiras y las vidas secretas de personas cuya cooperación superficial enmascara el daño que se infligen mutuamente.