Sigilo: el concurso secreto para inventar aeronaves invisibles

En una noche sin luna en enero de 1991, una docena de aviones estadounidenses aparecieron en los cielos de Bagdad. Para las defensas aéreas iraquíes, los aviones parecían surgir de la nada. Su forma angular, que los hacía parecer un origami volador, los convertía en virtualmente indetectables. Cada aeronave medía más de 60 pies de largo y tenía una envergadura de 40 pies, sin embargo, su huella de radar era del tamaño de un rodamiento de bolas. Esta fue la primera aplicación de combate extensiva de la tecnología Stealth. Y fue devastadora.

El nuevo libro de Peter Westwick ilumina la historia detrás de estas aeronaves, el F-117A, también conocido como el Caza Sigiloso, y su pariente cercano el B-2, también conocido como el Bombardero Sigiloso. El desarrollo del Sigilo se desarrolló durante décadas. El radar ha estado en uso desde la década de 1930 y fue esencial para los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, cuando la inversión estadounidense en radar superó la del Proyecto Manhattan. La bomba atómica terminó la guerra, según la sabiduría convencional, pero el radar la ganó. Esa experiencia también planteó una pregunta: ¿podría desarrollarse un avión que fuera invisible al radar? Esa pregunta, y la hazaña aparentemente imposible de física e ingeniería detrás de ella, adquirió una urgencia creciente durante la Guerra Fría, cuando Estados Unidos buscó una manera tanto de defender su espacio aéreo como de enviar un avión a través de los cielos soviéticos sin ser detectado. Así comenzó la carrera por el Sigilo.

En esencia, Stealth es una historia no solo de dos aeronaves, sino de las dos compañías aeroespaciales que las fabricaron, Lockheed y Northrop, guiadas por filosofías contrastantes y personalidades desmesuradas. A partir de la década de 1970, las dos firmas entraron en una feroz competencia, una con altas apuestas financieras y llevada a cabo en los más altos niveles de secreto en la Guerra Fría. Abordaron el problema del Sigilo desde diferentes perspectivas, una que enfrentó a los diseñadores aeronáuticos contra los ingenieros eléctricos, a quienes confiaban en la intuición contra quienes perseguían algoritmos informáticos. Los dos enfoques diferentes se manifestaron en dos soluciones muy diferentes para el Sigilo, claramente evidentes en las propias aeronaves: el F-117 compuesto de facetas planas, el B-2 de curvas. A pesar de todas sus diferencias, Lockheed y Northrop estaban ubicadas a veinte millas de distancia en los suburbios aeroespaciales de Los Ángeles, no lejos de Disneyland. Esto no fue una coincidencia. La cultura creativa del sur de California de posguerra, poco ortodoxa, ambiciosa y orientada al futuro, jugó un papel clave en el Sigilo.

Combinando una narrativa emocionante, una explicación incisiva de la ciencia y la tecnología involucradas, e inolvidables retratos de personajes memorables, Stealth sumerge a los lectores en la historia de una innovación con implicaciones revolucionarias para la guerra moderna.

Autor: Peter Westwick
Editorial: Oxford University Press, USA
Publicado: 10/11/2022
Páginas: 272
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.71lbs
Tamaño: 8.28h x 5.51w x 0.73d
ISBN13: 9780197627242
ISBN10: 0197627242
Categorías BISAC:
- Historia | Militar | Aviación y Espacio
- Historia | Militar | Estados Unidos
- Tecnología e Ingeniería | Aeronáutica y Astronáutica

Sobre el autor

Peter Westwick enseña historia en la Universidad del Sur de California y dirige el Proyecto de Historia Aeroespacial en el Instituto Huntington-USC sobre California y el Oeste. Sus libros incluyen Into the Black: JPL and the American Space Program, 1976-2004, que ganó premios del American Institute of Aeronautics and Astronautics y la American Astronautical Society.