La batalla por Hetch Hetchy: la presa más controvertida de Estados Unidos y el nacimiento del ecologismo moderno

A raíz del devastador terremoto e incendio de 1906, la ciudad de San Francisco necesitaba desesperadamente suministros fiables de agua y electricidad. Su alcalde, James Phelan, presionó para la construcción de una presa en el río Tuolumne, en el recién creado Parque Nacional de Yosemite, lo que provocó una tormenta de protestas. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, surgió una importante oposición nacional para defender y preservar la naturaleza, liderada por John Muir y el Sierra Club, quienes buscaban proteger lo que creían era el derecho de todos los estadounidenses a experimentar la belleza natural, particularmente las magníficas montañas de la región de Yosemite. Sin embargo, los defensores del valle, si bien se oponían a la creación de una presa y un embalse, no pretendían que se mantuviera como un área silvestre. En cambio, abogaron por un tipo diferente de desarrollo: la construcción de carreteras, hoteles y una infraestructura para apoyar el turismo recreativo. Utilizando artículos, panfletos y folletos, lograron inflamar la opinión pública contra la presa. Miles de cartas de particulares comenzaron a llegar al Congreso, y los principales periódicos publicaron editoriales condenando la presa. La lucha llegó al pleno del Congreso, donde los políticos debatieron el valor del paisaje y los costos del desarrollo occidental. Finalmente, la aprobación de la Ley Raker en 1913 por el Congreso concedió a San Francisco el derecho a inundar el valle de Hetch Hetchy. Una década después, se completó la presa O'Shaughnessy, el segundo proyecto de ingeniería civil más grande de su época después del Canal de Panamá. Sin embargo, el conflicto continuó sobre la propiedad de la cuenca y los beneficios derivados de la hidroelectricidad. Hasta el día de hoy, el embalse proporciona a San Francisco una fuente de agua potable pura y fiable y una importante fuente de energía. Aunque el Sierra Club perdió esta batalla, la controversia impulsó al público a actuar en favor de los parques nacionales. Los futuros debates sobre presas y restauración demostraron claramente la creciente fuerza del ecologismo de base. En una narración poblada por políticos y líderes empresariales, ingenieros y trabajadores, conservacionistas y ciudadanos comunes, Robert W. Righter cuenta la historia épica de la primera gran batalla ambiental del siglo XX, que resuena hasta el día de hoy.

Autor: Robert W. Righter
Editorial: Oxford University Press, USA
Publicado: 17/08/2006
Páginas: 332
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.08 libras
Tamaño: 9.22 pulgadas de alto x 6.10 pulgadas de ancho x 0.85 pulgadas de profundidad
ISBN13: 9780195313093
ISBN10: 0195313097
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Estatal y Local | Oeste (AK, CA, CO, HI, ID, MT
- Tecnología e Ingeniería | Medio Ambiente | Suministro de Agua
- Historia | Estados Unidos | Siglo XX

Sobre el autor

Criado en el Área de la Bahía de San Francisco, Robert W. Righter es Profesor Investigador de Historia en la Southern Methodist University.

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