El país de los abetos puntiagudos y otros cuentos

La historia de una amistad entrañable e improbable ambientada en el telón de fondo de un remoto y hermoso pueblo costero de Maine, The Country of the Pointed Firs es una de las obras más queridas de Sarah Orne Jewett, y rápidamente le valió una reputación como escritora talentosa tras su publicación. Elogiada por Alice Brown por su "ambiente idílico de la vida rural", la conmovedora novela de Jewett muestra su íntimo conocimiento de Nueva Inglaterra y sus habitantes únicos, cuyas exteriores espinosas a menudo ocultaban una naturaleza cálida y leal.

Esta edición de Modern Library Paperback Classics incluye cuatro historias adicionales de Dunnet Landing: "The Queen's Twin", "A Dunnet Shepherdess", "The Foreigner" y "William's Wedding".

Autor: Sarah Orne Jewett
Editorial: Modern Library
Publicado: 01/09/2001
Páginas: 304
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.72lbs
Tamaño: 8.09h x 5.27w x 0.67d
ISBN13: 9780375756719
ISBN10: 037575671X
Categorías BISAC:
- Ficción | Cuentos (autor único)
- Ficción | Clásicos
- Ficción | Histórico | General

Sobre el autor
Theodora Sarah Orne Jewett nació el 3 de septiembre de 1849, hija de Caroline Frances Perry y el Dr. Theodore Herman Jewett. Su padre, médico, era hijo de un próspero comerciante en South Berwick, Maine, una ciudad de construcción naval y manufactura río arriba de Portsmouth, New Hampshire.

Su infancia fue cómoda, rica en las actividades culturales y educativas de una próspera ciudad de Nueva Inglaterra. Pero Sarah, como se la conocía, era considerada una niña enfermiza, y su padre a menudo la llevaba en sus rondas para visitar pacientes, poniéndola en contacto con otros habitantes rurales de Nueva Inglaterra cuyas experiencias y circunstancias eran bastante diferentes a las suyas. Ella atribuyó la aguda observación de su padre para el detalle natural —así como la naturaleza humana y sus defectos— su primera formación en el arte de la observación. Con su hermana mayor, Mary, y su hermana menor, Caroline, Sarah asistió a escuelas locales, terminando en la Academia Berwick (1861-66), la alma mater de su padre.

En su escritura creativa, Jewett comenzó con cuentos, publicando por primera vez 'Jenny Garrow's Lovers' en 1868 en la revista The Flag of Our Union bajo el seudónimo de A. C. Eliot. Aunque contenta con esta primera publicación, Jewett sabía que aún no había logrado entrar en el verdadero mercado literario. El tercer cuento que envió a la revista The Atlantic Monthly fue finalmente aceptado por el editor asistente William Dean Howells; apareció en 1869 bajo el título 'Mr. Bruce' con el mismo seudónimo. Así comenzó una asociación de por vida con Howells y sus sucesores como editores del Atlantic, Thomas Bailey Aldrich y Horace Scudder, relaciones que ayudarían a Jewett a desarrollarse como escritora.

A principios de la década de 1870, Jewett se liberó de preocupaciones financieras gracias a una pequeña herencia de su abuelo paterno. Comenzó una vida errante, viajando a Cambridge y Boston, donde conoció a las estrellas literarias de su época, incluidos John Greenleaf Whittier, Howells, Aldrich, y el editor de libros James T. Fields y su esposa, Annie, escritora y traductora. Mientras tanto, Jewett leía obras de escritores europeos contemporáneos como Gustave Flaubert y George Sand, así como autores de Nueva Inglaterra como Louisa May Alcott, Elizabeth Stuart Phelps y Harriet Beecher Stowe —cuya novela de Maine, Pearl of Orr' Island, Jewett había leído por primera vez de niña y de la cual más tarde afirmó que le dio 'ver con nuevos ojos y seguir con avidez la antigua orilla donde el genio señalaba el camino.'

En septiembre de 1873, el Atlantic publicó 'The Shore House', la primera de un grupo de historias ambientadas en un puerto ficticio de Maine y el comienzo de la colección que se publicó en abril de 1877 como su primer libro completo, Deephaven. Una segunda colección de siete historias, Old Friends and New, fue publicada en 1879, seguida en 1881 por Country By-Ways, un libro de nueve piezas. Ese mismo año, tras la muerte de James T. Fields, Sarah visitó a su viuda, Annie, y se quedó para pasar parte del año en su casa de Charles Street en Boston. Así comenzó el patrón de visitas anuales en las que Sarah viviría y viajaría con Annie entre períodos en su casa de South Berwick. Esta relación se convertiría en la más importante en la vida de Sarah.

Durante la siguiente década, publicó cinco nuevas colecciones de historias que contienen algunas de sus mejores obras de ficción corta, especialmente A White Heron and Other Stories (1886). También escribió obras para niños, como Betty Leicester (1890); dos novelas, A Country Doctor (1884) y A Marsh Island (1885); y un libro semiautobiográfico sobre su padre.

Annie y Sarah realizaron cuatro viajes juntas a Europa en 1882, 1892, 1898 y 1900, visitando a luminarias como la familia Dickens, Tennyson, la Sra. Humphry Ward, Henry James y Rudyard Kipling. Pero sus viajes por Nueva Inglaterra fueron los que más influyeron en la obra de Jewett. Durante los largos meses de verano, ya sea junto a Annie Fields, su hermana Mary, o sola, Jewett visitó a amigos a lo largo de la costa desde Manchester-by-the Sea, hasta la Isla de Shoals, descendiendo por Maine hasta Boothbay Harbor, Islesboro y otras partes de la Bahía de Penobscot. Estos viajes no solo satisfacieron su aparente amor por la buena conversación y las nuevas experiencias, sino que, en al menos una ocasión, realmente ayudaron a dar forma a su obra más importante, The Country of the Pointed Firs.,

En julio de 1895, Jewett pasó un fin de semana largo en la casa de verano de T. B. Aldrich y su esposa, Lilian, para ver por sí misma el lugar que Aldrich había descrito a todos sus amigos como "mágico" y "diferente a todo lo que había conocido". Su casa, llamada The Crags, estaba ubicada en la península de St. George en el extremo occidental de la Bahía de Penobscot. Era un lugar recóndito aún no completamente descubierto por turistas o veraneantes, los visitantes ricos que descendían sobre los pueblos costeros de Maine durante varios meses cada verano. Jewett disfrutó tanto de su visita que regresó a la zona dos meses después para alquilar una cabaña en la aldea de Martinsville, donde ella, Annie Fields, dos sirvientas de su casa de Boston, y más tarde Mary Jewett, se instalaron en la vida rústica durante un mes. En las cartas de Sarah de este período, escritas a su hermana y a varios amigos, describe unas vacaciones de verano tranquilas, incluyendo en sus descripciones pequeños y hábiles retratos de la gente local y la vida local. Jewett le diría más tarde a Henry James que "no visitó exactamente el lugar" donde ambientó Pointed Firs antes de escribir el libro. A menudo era reticente sobre las fuentes y la inspiración de su trabajo. Sin embargo, el momento de la primera entrega de la publicación del libro en el número de enero de 1896 del Atlantic proporciona alguna prueba de afirmaciones más recientes de que Dunnet Landing era, si no basada en Martinsville misma, una creación de Jewett que tuvo su origen en la "mágica" península de St. George de Aldrich. Irónicamente, desde la publicación del libro, ha habido una suposición general entre críticos y habitantes locales de St. George por igual, de que los eventos de Pointed Firs realmente le sucedieron a Jewett, hasta el alquiler de una escuela donde se dice que intentó escribir. Tales conjeturas inexactas no solo han desmentido el arte de Jewett, sino que también pueden haber contribuido al desprecio crítico de Pointed Firs después de la guerra como una mera colección de historias en el género menor de "color local".

Los primeros siete capítulos de The Country of the Pointed Firs aparecieron en el Atlantic en enero de 1896, los capítulos VIII al XI en marzo, los capítulos XII al XV en julio y los capítulos XVI al XIX en septiembre. Cuando estos fueron publicados en formato de libro en noviembre de 1896 por Houghton Mifflin, Jewett añadió dos capítulos finales "Along Shore" y "The Backward View" que, además de contener algunas de sus más hermosas escrituras, también terminaron claramente el libro y le dieron un cierre adecuado al idilio veraniego de la joven escritora-narradora.

El libro fue un éxito inmediato y tuvo numerosas reimpresiones y ediciones posteriores. Sorprendentemente, para un libro que nunca ha llegado a formar parte del canon literario estadounidense, ha habido una edición impresa de Pointed Firs casi continuamente durante los últimos noventa y nueve años, con una nueva reimpresión en casi cada década desde la década de 1890.

Las ediciones posteriores difieren de la original y entre sí. Editores posteriores (incluyendo a Mary Jewett y Willa Cather) añadieron tres de las otras cuatro historias de Jewett ambientadas en Dunnet Landing que se publicaron en el Atlantic en 1899, 1900 y 1910 (póstumamente). El año después de su muerte, Houghton Mifflin publicó una edición especial de Pointed Firs que incluía 'A Dunnet Shepherdess' y 'William's Wedding', insertándolas entre el Capítulo 20 'Along Shore' y el capítulo final, 'The Backward View'. La 'Visitor's Edition' de 1919 añadió 'The Queen's Twin', curiosamente insertada entre las otras dos, afectando el flujo narrativo. Estas adiciones, con su incómoda ubicación, se mantuvieron en ediciones posteriores, incluida la 'Mayflower Edition' de Cather de 1925. Los detalles textuales sitúan claramente 'William's Wedding' más tarde que la estancia original del narrador y, por lo tanto, alteran el sutil cierre que crea 'The Backward View'.

Jewett no solo nunca autorizó tales adiciones, sino que tampoco hay evidencia de que las quisiera. El Atlantic publicó su tercera historia de Dunnet Landing, 'The Foreigner', en 1899. Esta historia no fue recopilada con The Pointed Firs y las otras historias de Dunnet Landing ni siquiera reimpresa hasta 1962, cuando David Bonnell Green publicó la primera edición crítica de Pointed Firs. Como Green sugirió por primera vez, Jewett tuvo tiempo de sobra en su última década para haber publicado una edición revisada que podría haber incluido cualquiera de las cuatro historias adicionales, pero no lo hizo.

No cabrá duda, después de leerlas, de que estas historias tratan del mismo lugar especial que el resto del libro y están pobladas por muchos de los mismos personajes notables. Como la mayoría de los críticos estarían de acuerdo, están tan bien escritas como cualquier otra parte del libro. Pero injertarlas en el diseño del libro anterior tal como Jewett lo concibió originalmente es intentar forzarlas en una estructura preexistente que, aunque de apariencia holgada, en realidad está fuertemente construida y sinuosamente conectada. Aunque Jewett se refirió a la composición del libro como los 'papeles de Pointed Fir' o 'bocetos' (según informó Willa Cather en su ensayo sobre Jewett en Not Under Forty), según Cather nunca los llamó 'historias'.

El libro original no es, de hecho, una colección de cuentos, sino una novela con principio, medio y final. Y felizmente para sus lectores continuos, ahora existe, en su lugar adecuado, una secuela o posdata en cuatro partes de "cuentos". El arte de la creación de Jewett —comentado por críticos tan dispares como Henry James, Cather y Kipling— permanece tan vivo, fresco y accesible como el día en que Jewett escribió el primer capítulo.

En los años posteriores a la publicación de Pointed Firs, Jewett escribió principalmente cuentos, publicando una nueva colección, The Queen's Twin and Other Stories en 1899. Dos años después, lanzó su último libro, The Tory Lover, una novela que ahora parece un romance histórico bastante anticuado y no muy típico de su escritura anterior. En total, Jewett publicó veinte libros y muchos cuentos que no fueron recopilados durante su vida. Pero es The Country of the Pointed Firs el que hasta el día de hoy sigue siendo su obra más importante.

En 1901, el Bowdoin College le otorgó un doctorado honorario en literatura; fue la primera mujer en ser honrada así por esta prominente institución de Maine. En su quincuagésimo tercer cumpleaños, en 1902, sufrió un accidente de carruaje que afectó su salud y su escritura por el resto de su vida. Después de las muertes en 1907 de varios amigos cercanos y la grave enfermedad de Annie Field, Jewett entró en un semiretiro. Sufriendo un derrame cerebral paralizante en marzo de 1909, Sarah Orne Jewett falleció el 24 de junio en la casa de South Berwick donde había nacido.