Descripción
*Incluye relatos y entradas de diario hechas por los participantes sobre el viaje
*Incluye una bibliografía para lectura adicional
"Como trenes fatídicos de otras épocas cuyas privaciones, sufrimientos y autosacrificios han añadido renombre a los movimientos de colonización y servido como señales de peligro para los viajeros posteriores, ese grupo comenzó su viaje con cantos de esperanza, y dentro del primer hito de la tierra prometida lo terminó con una súplica de ayuda. 'Ayuda para los indefensos en las tormentas de las montañas de Sierra Nevada'" - Eliza P. Donner Houghton, La expedición de la Partida Donner y su trágico destino
El movimiento hacia el oeste de los estadounidenses en el siglo XIX fue una de las migraciones más grandes y trascendentales de la historia, y para innumerables personas en el este, el Oeste representaba oportunidades de aventura, independencia y fortuna. Incluso en el siglo XXI, los estadounidenses recuerdan la época con cariño, incluso románticamente, y millones están familiarizados con el popular juego que reavivó el interés en el Sendero de Oregón.
Por supuesto, es fácil para las personas con transporte moderno recordar cómodamente el Oeste, porque muchos pioneros descubrieron que el viaje estaba plagado de diversos tipos de obstáculos y peligros, incluyendo el clima severo, enfermedades potencialmente mortales y nativos americanos hostiles, sin mencionar un paisaje implacable que el famoso explorador estadounidense Stephen Long consideró "no apto para la habitación humana". Los estadounidenses del siglo XIX estaban muy contentos y ansiosos por que el ferrocarr transcontinental ayudara a acelerar su paso hacia el oeste y dejara obsoletas las rutas terrestres.
Una de las principales razones por las que la gente anhelaba nuevas formas de transporte se debe a uno de los desastres más notorios y trágicos en la historia de los viajes hacia el oeste. Si bien la gente aún romantiza el Salvaje Oeste, muchos estadounidenses todavía están demasiado familiarizados con el destino de la Partida Donner, un grupo de entre 87 y 90 personas que se encontró con el desastre en la cordillera de Sierra Nevada durante el invierno de 1846-1847. La partida sabía que el viaje duraría meses, pero las primeras nevadas en las montañas dejaron a docenas de personas atrapadas en acumulaciones de nieve que medían varios pies, dejándolos varados de una manera que hacía virtualmente imposible que avanzaran durante varias semanas.
Inevitablemente, a medida que los suministros de la Partida Donner comenzaron a agotarse, había pocas esperanzas de adquirir nuevas provisiones en lo alto de las montañas, y lo que es peor, su ubicación y la tecnología de la época también hacían virtualmente imposible que las expediciones de rescate los alcanzaran. Debido a la exposición y la falta de alimentos, la salud de muchos en el grupo comenzó a deteriorarse rápidamente en las duras condiciones invernales, y los animales traídos con el grupo murieron a un ritmo alarmante. La mayoría de los hombres que salieron a buscar ayuda murieron en el camino, mientras que las familias en el campamento intentaron sobrellevar las docenas de muertes sufridas por jóvenes y viejos por igual.
Mientras unas pocas personas sanas fueron a buscar ayuda, los que se quedaron en sus carromatos recurrieron a las medidas más desesperadas en un intento de mantenerse con vida o mantener a sus hijos con vida. Algunos miembros de la Partida Donner lucharon entre sí, ocasionalmente de forma fatal, y el viaje es quizás mejor conocido hoy por los relatos de canibalismo. Un miembro del grupo anotó en su diario en febrero de 1847: "La señora Murphy dijo ayer que pensaba empezar con Milt. y comérselo. No creo que lo haya hecho todavía, es angustioso."
Mientras tanto, la difícil situación de la Partida Donner fue noticia en toda la nación, incluso antes de que los miembros supervivientes fueran rescatados y puestos a salvo, y para cuando terminó la expedición condenada, menos de 50 de ellos llegaron a California. Como lo resumió el escritor Ethan Rarick, "más que el heroísmo brillante o la villanía manchada, la Partida Donner es una historia de decisiones difíciles que no fueron ni heroicas ni villanas".
Autor: Charles River
Editorial: Plataforma de autoedición de Createspace
Publicado: 26/01/2017
Páginas: 58
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.35 libras
Tamaño: 11.00h x 8.50w x 0.12d
ISBN13: 9781542768245
ISBN10: 1542768241
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Siglo XIX
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