La doble vida de Paul de Man

Más de treinta años después de su muerte en 1983, Paul de Man, un intelectual sumamente carismático que creó con la deconstrucción una ideología tan omnipresente que amenazó con derrocar los cimientos mismos de la literatura, sigue siendo una figura inquietante y en gran medida inexplorada. Profundamente influyentes, de Man y su filosofía basada en la teoría fueron tan dominantes que su fallecimiento recibió cobertura en primera plana, lo que sugiere que un héroe de culto, si no una estrella de rock intelectual, había tenido un final prematuro.

Sin embargo, en 1988, la reputación de de Man se arruinó cuando se descubrió que había escrito un artículo antisemita y trabajado para un periódico belga colaborador durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Quién era él, realmente, y quién había sido? Nadie lo sabía. Aún en shock, pocos de sus seguidores querían averiguarlo. Una vez admiradora, aunque nunca teórica, la biógrafa Evelyn Barish comenzó su propia investigación. Basándose en años de trabajo de archivo original y entrevistas con más de doscientos miembros del círculo de amigos y familiares de de Man, la mayoría de ellos ya fallecidos, Barish recrea vívidamente este mundo colaboracionista de la Bélgica y Francia ocupadas.

Nacido en 1919 en una familia rica pero trágicamente inestable, Paul de Man, un niño de oro, fue influenciado por su tío Henri de Man, un socialista convertido en colaborador nazi que se convirtió en el primer ministro belga de facto. A principios de la década de 1940, Paul, mientras aparentemente solo era un crítico para los periódicos nazis, ascendía secretamente en trabajos mucho más importantes en los regímenes colaboracionistas de Bélgica y Francia.

Después de la guerra, excluido de la universidad, de Man creó una editorial, pero robó todos sus activos; luego, enfrentándose a la cárcel, huyó a Nueva York, abandonando a su familia (sus escritos oportunistas y antisemitas parecían el menor de sus crímenes). Llegó sin dinero, rápidamente volvió a ascender, haciéndose amigo de toda una generación de escritores estadounidenses en Nueva York, incluyendo a Dwight Macdonald, Elizabeth Hardwick y Mary McCarthy. Barish esboza las renombradas carreras de de Man en Bard y Yale, así como las circunstancias que rodearon su amoroso –pero bígamo– segundo matrimonio con su exalumna de Bard Patricia Kelley, quien creó la tranquilidad que tanto le faltaba.

Contrastando esta historia personal con su ascenso meteórico en la academia estadounidense, Barish rastrea los orígenes del deconstruccionismo filosófico que luego creó con Jacques Derrida, mostrando cómo de Man atrajo seguidores con su ataque a la hipocresía de la sociedad que intenta encubrir la alienación esencial del arte del sistema. Si bien se enfoca en los hechos biográficos, esta biografía imponente y psicológicamente perspicaz revela tanto sobre el comportamiento humano y las corrientes cruzadas del pensamiento intelectual del siglo XX como sobre el hombre que mantuvo cautivada a toda una generación.

Autor: Evelyn Barish
Editorial: Liveright Publishing Corporation
Publicado: 02/02/2015
Páginas: 560
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.60lbs
Tamaño: 8.90h x 5.70w x 1.40d
ISBN13: 9781631490057
ISBN10: 1631490052
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Filósofos