La Libertad de la Ciudad

"La congestión es la vida de la ciudad... es por lo que vinimos, por lo que nos quedamos, por lo que anhelamos", escribió Charles Downing Lay, un prominente arquitecto paisajista y planificador estadounidense de principios de la década de 1920. Estas palabras son relevantes hoy en día, ya que la densidad y la congestión están una vez más bajo asedio, especialmente en nuestras ciudades más productivas y prósperas.

Publicado en 1926, The Freedom of the City de Charles Downing Lay es una elocuente y oportuna defensa del urbanismo y la vida urbana. El galardonado autor e historiador urbano Thomas J. Campanella ha dado nueva vida y relevancia al texto de Lay, con la adición de notas explicativas, imágenes, una introducción y un ensayo biográfico, para llevar esta importante obra a una nueva generación de urbanistas.

Lay se adelantó décadas a su tiempo, escribiendo The Freedom of the City justo cuando los estadounidenses comenzaban a enamorarse del automóvil y a abandonar la ciudad por una vida idealizada en la periferia suburbana. Planificadores y teóricos argumentaban que las ciudades muy congestionadas eran una forma de cáncer, que los grandes centros metropolitanos como Londres y Nueva York debían ser trasladados a "ciudades jardín" frondosas en el campo. Lay guardó su pluma más afilada para estos anti-urbanistas de su propia profesión de planificación urbana y regional.

Lay escribe sobre las delicias de la vida en la ciudad y, especialmente, sobre la importancia del ingrediente singular y esencial que lo hace todo posible: la "congestión" (la definición más cercana a "densidad" hoy en día). La congestión, para Lay, es la salsa secreta de las ciudades, el elemento singular que da a Londres, París o Nueva York su dinamismo y magia. Creía que las comodidades y posibilidades de una ciudad son "el resultado directo de su gran congestión"; de hecho, la congestión es "la vida de la ciudad. Redúcela por debajo de cierto punto y gran parte de nuestra facilidad y conveniencia desaparece".

Campanella escribe: "a pesar de todos sus puntos ciegos, el argumento central de Lay sigue siendo válido. The Freedom of the City fue premonitorio en 1926 y es oportuno ahora. Ciertamente, los elementos esenciales del buen urbanismo exaltados en el libro —escala humana, diversidad, facilidad para caminar, las casualidades de la calle; sobre todo, la densidad— son artículos de fe entre arquitectos y urbanistas de hoy en día".


Autor: Charles Downing Lay
Editorial: Island Press
Publicado: 27/04/2023
Páginas: 168
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0,45 libras
Tamaño: 7,87 alto x 4,96 ancho x 0,47 profundidad
ISBN13: 9781642832952
ISBN10: 1642832952
Categorías BISAC:
- Arquitectura | Urbanismo y uso del suelo
- Arquitectura | Crítica
- Colecciones literarias | Ensayos

Acerca del autor
Charles Downing Lay (1877-1956) fue un arquitecto paisajista, urbanista, artista, autor y ensayista. Nacido en el valle de Hudson y criado en la ciudad de Nueva York, estudió con Frederick Law Olmsted, Jr. en Harvard antes de asumir un puesto de liderazgo en el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York.

Thomas J. Campanella es profesor de Planificación Urbana y Regional en la Universidad de Cornell e historiador residente del Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York. Ha recibido becas Guggenheim y Fulbright y es miembro de la Academia Americana en Roma. Su libro más reciente, Brooklyn: The Once and Future City (2019), fue finalista del Premio Brendan Gill de la Sociedad Municipal de Artes de Nueva York.