El placer del dolor: la Schadenfreude y el lado oscuro de la naturaleza humana

Pocas personas admitirán fácilmente que disfrutan de las desgracias ajenas. Pero, ¿quién no disfruta cuando un concursante arrogante pero sin talento es humillado en American Idol, o cuando se expone el vicio embarazoso de un político santurrón, o incluso cuando un amigo envidiado sufre un pequeño revés? La verdad es que la alegría por el dolor ajeno –conocida por la palabra alemana schadenfreude– impregna nuestra sociedad.

En The Joy of Pain, el psicólogo Richard Smith, una de las principales autoridades mundiales en envidia y vergüenza, arroja mucha luz sobre un sentimiento que no nos atrevemos a admitir. Smith argumenta que la schadenfreude es una emoción humana natural, que merece ser examinada más de cerca, ya que revela mucho sobre quiénes somos como seres humanos. Tenemos pasión por la justicia. A veces, la schadenfreude puede sentirse como una venganza, cuando la persona que sufre nos ha perjudicado previamente. Pero la mayoría de nosotros también estamos motivados a sentirnos bien con nosotros mismos, señala Smith, y buscamos formas de mantener una imagen positiva de nosotros mismos. Una forma común de hacerlo es compararnos con los demás y encontrar áreas en las que somos mejores. De manera similar, la caída de otros, especialmente cuando parecían superiores a nosotros, puede conducir a un aumento de nuestra autoestima, una disminución de los sentimientos de inferioridad. Esto suele ser la raíz de la schadenfreude. Como señala el autor, la mayoría de los casos de schadenfreude son inofensivos, a la par de los placeres de los chismes ligeros. Sin embargo, también debemos ser conscientes de que la envidia puede motivar, sin plena conciencia, la ingeniería de la desgracia en la que nos deleitamos. Y la agresión inducida por la envidia puede llevarnos a un territorio oscuro, como muestra Smith al examinar el papel de la envidia y la schadenfreude en la persecución nazi de los judíos.

Lleno de atractivos ejemplos de schadenfreude, desde populares reality shows hasta la rivalidad de baloncesto Duke-Kentucky, The Joy of Pain ofrece una intrigante visión de un rincón oculto de la psique humana.


Autor: Richard H. Smith
Editorial: Oxford University Press, USA
Publicado: 01/09/2014
Páginas: 256
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0,75 libras
Tamaño: 9,10 alto x 6,10 ancho x 0,80 profundidad
ISBN13: 9780199393718
ISBN10: 0199393710
Categorías BISAC:
- Psicología | Emociones
- Psicología | Psicología social

Sobre el autor

Richard H. Smith es Profesor de Psicología en la Universidad de Kentucky. Ha publicado artículos sobre diversas emociones sociales como la envidia y la vergüenza y ha sido pionero en trabajos experimentales sobre la schadenfreude. Su libro Envy: Theory and Research fue publicado por Oxford University Press en 2008.