Descripción
Del autor del best seller El profesor y el loco, llega la fascinante historia de William Smith, el hijo huérfano de un herrero rural inglés, quien se obsesionó con la creación del primer mapa geológico del mundo y finalmente se convirtió en el padre de la geología moderna.
En 1793, William Smith, un excavador de canales, hizo un descubrimiento sorprendente que cambiaría por completo la incipiente ciencia de la historia de la Tierra —y un pilar central de la religión cristiana establecida—. Notó que las rocas que estaba excavando estaban dispuestas en capas; más importante aún, pudo ver con bastante claridad que los fósiles encontrados en una capa eran muy diferentes de los encontrados en otra. Y de esa comprensión surgió una epifanía: que siguiendo los fósiles, se podían rastrear las capas de rocas a medida que descendían, ascendían y caían —a través de Inglaterra y, de hecho, a través de todo el mundo—. Decidido a publicar su descubrimiento creando un mapa que mostraría la cara oculta de Inglaterra, pasó veinte años viajando por todo el reino en diligencia y a pie, estudiando afloramientos rocosos y fósiles, reconstruyendo la imagen de este universo invisible.
En 1815, publicó su trascendental y hermoso mapa pintado a mano, de más de dos metros y medio de alto por casi dos metros de ancho. Pero cuatro años después de su triunfal publicación, y con su joven esposa volviéndose paulatinamente loca hasta el punto de la ninfomanía, Smith terminó en la prisión de deudores, víctima de plagio, estafado de su reconocimiento y sus ganancias. Abandonó Londres rumbo al norte de Inglaterra y permaneció sin hogar durante diez largos años mientras buscaba trabajo. No fue hasta 1831, cuando su empleador, un noble comprensivo, lo puso en contacto con la Sociedad Geológica de Londres —que anteriormente le había negado una beca— que finalmente este tranquilo genio fue colmado de los honores que tanto se le debían. Fue convocado al sur para recibir el premio más alto de la sociedad, y el rey Guillermo IV le ofreció una pensión vitalicia.
El mapa que cambió el mundo es, en su esencia, una historia de resistencia y logros, de la dedicación de un hombre frente a la ruina y la falta de vivienda. La industria mundial del carbón y el petróleo, su minería de oro, sus sistemas de carreteras y sus rutas ferroviarias derivaron completamente de la creación del primer mapa de Smith; y con una mirada aguda y detalles bien pensados, Simon Winchester desvela el conmovedor sacrificio detrás de este descubrimiento que cambió el mundo.
Autor: Simon Winchester
Editorial: Harper Perennial
Publicado: 28/04/2009
Páginas: 368
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.62 libras
Tamaño: 8.01 pulgadas de alto x 5.36 pulgadas de ancho x 0.94 pulgadas de profundidad
ISBN13: 9780061767906
ISBN10: 0061767905
Categorías BISAC:
- Ciencia | Historia
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