El asesinato de Nikolái Vavílov: la historia de la persecución de Stalin a uno de los gra

En The Murder of Nikolai Vavilov, el aclamado periodista y autor Peter Pringle recrea la extraordinaria vida y el trágico final de uno de los grandes científicos del siglo XX.

En un drama de amor, revolución y guerra que rivaliza con el Doctor Zhivago de Pasternak, Pringle cuenta la historia de un joven científico ruso, Nikolai Vavilov, que soñaba con acabar con el hambre y la hambruna en el mundo. El plan de Vavilov utilizaría la incipiente ciencia de la genética para crear superplantas que pudieran crecer en cualquier lugar, en cualquier clima, en desiertos arenosos y tundras heladas, en sequías e inundaciones. Lanzaría expediciones botánicas para encontrar estos genes evanescentes, pasados por alto por los primeros agricultores ignorantes de las leyes de la herencia de Mendel. Lo llamó una misión para toda la humanidad.

Para los líderes del joven estado soviético, el sueño de Vavilov encajaba perfectamente en su plan más amplio de una utopía socialista. Lenin apoyó al aventurero Vavilov, un apuesto y seductor joven profesor, mientras se convertía en un Indiana Jones, buscando tesoros botánicos perdidos en los cinco continentes. En un antiguo palacio zarista en lo que hoy es San Petersburgo, Vavilov construyó el primer banco de semillas del mundo, un cuarto de millón de especímenes, un magnífico museo viviente de diversidad vegetal que fue la envidia de científicos de todo el mundo y lo sigue siendo hoy en día.

Pero cuando Lenin murió en 1924 y Stalin tomó el poder, el sueño de Vavilov se convirtió en una pesadilla. Este hijo de la ciencia provenía de un entorno burgués, la clase social más despreciada y desconfiada por los bolcheviques. Los nuevos cuadros de camaradas científicos lo ridiculizaron e insultaron, y la temida policía secreta de Stalin acumuló falsas acusaciones de sabotaje y espionaje.

La colectivización de las tierras de cultivo por parte de Stalin causó el caos en la producción de alimentos soviética, y millones murieron en la hambruna generalizada. El plan maestro de Vavilov para mejorar los cultivos soviéticos fue diseñado para funcionar durante décadas, no unos pocos años, y no pudo satisfacer las demandas imposibles de Stalin de resultados inmediatos.

Durante el Terror de Stalin de la década de 1930, los genetistas rusos fueron sistemáticamente reprimidos en favor del horticultor campesino Trofim Lysenko, con sus afirmaciones fraudulentas y teorías especulativas. Vavilov fue la víctima más famosa de esta purga, que retrasó la biología rusa una generación y causó al país un daño incalculable. Fue sentenciado a muerte, pero a diferencia de Galileo, se negó a retractarse de sus creencias y, en el giro más cruel, este científico humanitario pionero murió de hambre en el gulag.

Pringle utiliza archivos soviéticos recién abiertos, incluyendo el archivo secreto de la policía de Vavilov, correspondencia oficial, vívidos informes de expediciones, cartas y diarios familiares inéditos, y los recuerdos de testigos presenciales para ofrecernos esta historia intensamente humana de una vida brillante truncada por demagogos anticientíficos, ideología, censura y conveniencia política.

Autor: Peter Pringle
Editorial: Simon & Schuster
Publicado: 07/02/2011
Páginas: 384
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.00lbs
Tamaño: 9.30h x 6.10w x 1.00d
ISBN13: 9781451656497
ISBN10: 1451656491
Categorías BISAC:
- Historia | General
- Biografía y autobiografía | Ciencia y tecnología
- Ciencia | Ciencias de la vida | Genética y genómica