El Movimiento de los Trenes de Huérfanos: Historia del programa que reubicó a niños sin hogar por todo Estados Unidos

*Incluye imágenes *Incluye relatos de los Trenes de Huérfanos escritos por niños del programa *Incluye recursos en línea y una bibliografía para lectura adicional "Los Trenes de Huérfanos eran necesarios en el momento en que ocurrieron. No eran la mejor respuesta, pero fueron los primeros intentos de encontrar un sistema práctico. Muchos niños que habrían muerto, vivieron para tener hijos y nietos. Se ha calculado que más de dos millones de descendientes provienen de estos niños. Los trenes les dieron a los niños una oportunidad de luchar por crecer." - D. Bruce Ayler A mediados del siglo XIX, la población de la ciudad de Nueva York superó el número incomprensible de 1 millón de personas, a pesar de su evidente falta de espacio. Esto se debió principalmente al hecho de que tantos inmigrantes que se dirigían a América aterrizaron naturalmente en el puerto de Nueva York, mucho antes de que el gobierno federal estableciera un sistema de inmigración oficial en Ellis Island. Al principio, la propia ciudad estableció su propio centro de registro de inmigración en Castle Garden, cerca del sitio del Fuerte Ámsterdam original, y, naturalmente, muchos de estos inmigrantes, que llegaban con poco más que la ropa que llevaban puesta, no viajaron lejos y, por lo tanto, permanecieron en Nueva York. Por supuesto, la adición de tantos inmigrantes y otros con menos dinero puso a prueba la calidad de vida. Entre 1862 y 1872, el número de viviendas de alquiler había aumentado de 12.000 a 20.000; el número de residentes de estas viviendas creció de 380.000 a 600.000. Una notoria vivienda de alquiler en el East River, Gotham Court, albergaba a 700 personas en un lote de 20 por 200 pies. Otra en el West Side era el hogar, increíblemente, de 3.000 residentes, que utilizaban cientos de letrinas excavadas en un patio interior de quince pies de ancho. Sórdidas, oscuras, abarrotadas y peligrosas, las viviendas de alquiler crearon condiciones de salud y sociales terribles. Se necesitarían los esfuerzos de reformadores como Jacob Riis, quien documentó el infierno de las viviendas de alquiler con fotografías impactantes en How the Other Half Lives, para cambiar la forma en que se construían estos edificios. Si bien la naturaleza de "crisol de culturas" de América es uno de sus aspectos más únicos y celebrados, las condiciones también crearon una especie de crisis humanitaria. En el siglo XIX, el trabajo infantil todavía era la norma, especialmente para las familias pobres, y no existían sistemas de bienestar social para proporcionar seguridad a las personas. Como resultado, si un niño era abandonado u huérfano, estaba a merced de un sistema ad hoc de orfanatos apenas tolerables con poca o ninguna centralización. Las minorías y los inmigrantes también fueron discriminados por motivos de etnia y religión. En este problema intervino la Sociedad de Ayuda a la Infancia, dirigida por Charles Loring Brace, quien determinó que podía mejorar el futuro de los niños abandonados ayudándolos a reubicarse más al Oeste, lo que también ayudaría a los estadounidenses a colonizar la frontera. Al coordinarse con las compañías de trenes, Brace pudo transportar docenas de niños a la vez a lugares en el corazón de América o más al Oeste, donde terminarían en nuevos hogares, décadas antes de la existencia del cuidado de crianza. La genealogista Roberta Lowrey, descendiente de uno de estos huérfanos, señaló que las situaciones de muchos de los que estaban en los Trenes de Huérfanos eran muy diferentes, pero en general, el sistema funcionó: "Muchos fueron utilizados estrictamente como mano de obra esclava en granjas, pero hay historias, historias maravillosas de niños que terminaron en excelentes familias que los amaron, los apreciaron y los educaron. Estaban mucho mejor que si hubieran sido abandonados en las calles de Nueva York. ... Simplemente no iban a sobrevivir, o si lo hubieran hecho, su destino seguramente habría sido horrible." Con el tiempo, el éxito del sistema llevó a la coordinación entre docenas de agencias en múltiples ciudades, incluyendo Boston y Chicago, ayudando a trasladar a miles de niños en peligro desde la costa este a otras partes de la nación. Cerca de 1,000 niños eran transportados al año en el apogeo del programa, que duró hasta la década de 1920.

Autor: Charles River
Editorial: Createspace Independent Publishing Platform
Publicado: 07/01/2017
Páginas: 52
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.32lbs
Tamaño: 11.00h x 8.50w x 0.11d
ISBN13: 9781542407823
ISBN10: 1542407826
Categorías BISAC:
- Historia | Estados Unidos | Siglo XIX

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