Descripción
John A. Sutter (1803-1880) podría haberse convertido en uno de los hombres más ricos de California cuando se encontró oro en su propiedad. En cambio, perdió sus vastas propiedades en los ríos Sacramento y Feather y, finalmente, abandonó California sin un centavo. Sutter siempre afirmó ser víctima de charlatanes, pero él tuvo una responsabilidad considerable en su caída. Había acumulado enormes deudas antes del descubrimiento del oro y añadió aún más después. En los rudos tratos del capitalismo fronterizo en la California de la fiebre del oro, Sutter fue presa fácil.
Poco después del descubrimiento del oro, el hijo mayor de Sutter, John Jr., (1826-1897) llegó, pero pronto se trasladó al sur, a México. Con la esperanza de obtener una compensación por la tierra que él y su padre habían perdido, John Jr. regresó a California en 1855 para entregar a su abogado una declaración exhaustiva que catalogaba cómo ambos Sutter fueron estafados. Este extenso documento describe los negocios sucios de la primera gran fiebre del oro en el oeste de los Estados Unidos.
La declaración de Sutter no ha estado disponible durante sesenta años. El editor Allan R. Ottley reprodujo y anotó esta declaración, proporcionando un contexto biográfico completo y ofreciendo un apéndice, bibliografía e índice. La introducción de Albert L. Hurtado actualiza el libro, publicado originalmente en 1942.