La piedra de amolar de Witte

La única edición de The Whetstone of Witte de Robert Recorde fue impresa en Londres por John Kingston en 1557. Una de las preocupaciones de Recorde en este libro es desarrollar no solo un medio para representar potencias de números, sino también un medio para nombrarlas. Antes del desarrollo de una notación de índice numérico, los nombres dados a las potencias eran de considerable importancia. De ahí que en estas páginas encontremos terminología ahora arcaica, por ejemplo, la extraña palabra zenzizenzizenzike, el nombre de la octava potencia de un número. Generalmente se reconoce que el tratado de Recorde sobre álgebra, en la sección titulada The arte of cossike numbers, es el primero en ser impreso en inglés. Aunque esta obra debe mucho a los matemáticos alemanes Christoff Rudolff y Michael Stifel, tiene una conocida originalidad: el primer uso de dos líneas paralelas como signo de igualdad (porque ninguna de las dos cosas puede ser más igual). La invención de Recorde del signo de igualdad =, junto con su adopción del signo + (que significa más) y el signo menos - (que significa menos) lo colocaron a la vanguardia de la práctica europea. Como la mayoría de los libros de Recorde, The Whetstone está escrito en forma de diálogo entre un maestro erudito y un alumno inteligente, pero bastante precoz. Después de ser alentado pacientemente a través de la segunda parte de la aritmética (iniciada por el alumno en el primer libro de Recorde, The Grounde of Artes), seguido de la extracción de raíces, el alumno comenta: "Estoy muy agradecido con usted... Confiando en aplicar mi estudio y emplear mi conocimiento, para que nunca se arrepienta de su cortesía en este asunto". A lo que el maestro, a punto de comenzar una exposición sobre el difícil y extraño arte cósico (álgebra), responde: "Entonces preste mucha atención a mis palabras, y percibirá que usaré la mayor sencillez posible en la enseñanza: y por lo tanto comenzaré primero con los números cósicos". Aquí Recorde vuelve a utilizar terminología que ahora es arcaica. En su época, el álgebra se llamaba arte cósico, derivado del latín cosa, que significa "cosa". The Whetstone también incluye un extenso tratado sobre el arte de los números sordos, es decir, sobre los números irracionales.

Autor: Robert Recorde
Editorial: Createspace Independent Publishing Platform
Publicado: 20/02/2013
Páginas: 362
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.07lbs
Tamaño: 9.02h x 5.98w x 0.75d
ISBN13: 9781482589306
ISBN10: 1482589303
Categorías BISAC:
- Matemáticas | Álgebra | General

Sobre el Autor
Robert Recorde nació alrededor de 1510 en Tenby, Pembrokeshire, Gales. Ingresó en la Universidad de Oxford en 1525, a la edad de unos 15 años. Se graduó con un B.A. en 1531 y fue elegido miembro del All Souls College el mismo año. En algún momento se trasladó de Oxford a Cambridge, donde estudió para obtener un M.D. y se graduó en 1545 a la edad de 35 años. Luego se trasladó a Londres, donde durante unos años ejerció la medicina. En años posteriores siempre se describió a sí mismo como "médico" y fue considerado un erudito muy culto. Un momento decisivo en su vida ocurrió en 1549 cuando fue nombrado Interventor de la Casa de la Moneda de Bristol. Fue durante su tiempo allí cuando se hizo un enemigo muy poderoso y despiadado. Sir William Herbert fue enviado por Eduardo VI para ayudar a sofocar una revuelta de John Dudley, conde de Warwick, en el oeste del país. Herbert exigió que Recorde desviara fondos de la casa de la moneda para pagar y apoyar a su ejército, pero Recorde se negó alegando que la orden no provenía del rey. Herbert respondió y acusó a Recorde de traición. Tuvo suerte de incurrir en la leve pena de confinamiento en la corte durante 60 días. Sin embargo, aparentemente todo fue perdonado más tarde porque en 1551 fue nombrado topógrafo general de Minas y Monedas en Irlanda. Fue puesto a cargo de las minas de plata de Wexford y también se convirtió en el supervisor técnico de la casa de la moneda de Dublín. Mientras tanto, Sir William Herbert fue nombrado conde de Pembroke por sus servicios a la corona durante la rebelión, y hubo una continua animosidad entre él y Recorde. Tras la ascensión al trono de María, hija de Enrique VIII, Pembroke fue nombrado consejero privado por su apoyo a la pretensión de María al trono. Por alguna extraña razón, Recorde eligió el momento en que Pembroke era más fuerte para intentar vengarse, acusándolo de mala conducta al obtener sus cargos judiciales. La acusación probablemente era cierta, pero Pembroke estaba a favor de la monarquía y, por lo tanto, tenía una inmunidad casi perfecta. Respondió demandando a Recorde por difamación. Hubo una audiencia en enero de 1557 y a Recorde se le ordenó pagar la enorme suma de £1000 de compensación. O no pudo o no quiso pagar y, por lo tanto, fue sentenciado a prisión en la King's Bench Prison en Southwark, por deudas. Mientras estaba en prisión, hizo su testamento, dejando pequeñas sumas de dinero a varias personas, incluyendo £20 a su madre. La fecha de su muerte no se conoce con certeza, pero generalmente se supone que fue a finales de 1558, poco tiempo después de hacer su testamento.

Este título no es retornable