Cuando las lenguas mueren: la extinción de las lenguas del mundo y la erosión del conocimiento humano

Los lingüistas y antropólogos coinciden en que la mayoría de los idiomas que se hablan actualmente en todo el mundo probablemente desaparecerán en nuestra vida. El fenómeno conocido como muerte de los idiomas ha empezado a acelerarse a medida que el mundo se ha vuelto más pequeño.

Esta extinción de lenguas, y del conocimiento que contienen, no tiene paralelo en la historia de la humanidad. El libro de K. David Harrison es el primero en centrarse en la pregunta esencial: ¿qué se pierde cuando muere una lengua? ¿Qué formas de conocimiento están incrustadas en la estructura y el vocabulario de una lengua? ¿Y cuán perjudicial es para la humanidad que ese conocimiento se pierda para siempre?

Harrison recorre el mundo desde Siberia, hasta América del Norte, el Himalaya y otros lugares, para observar el conocimiento humano que se está perdiendo lentamente a medida que los idiomas que lo expresan se desvanecen. Utiliza anécdotas fascinantes y retratos de algunos de los últimos hablantes de estas lenguas, para demostrar que este conocimiento sobre nosotros mismos y el mundo es intrínsecamente precioso y, una vez que se pierde, se perderá para siempre. Este conocimiento no es solo nuestro patrimonio cultural (historias orales, poesía, relatos, etc.), sino también un conocimiento muy útil sobre plantas, animales, las estaciones y otros aspectos del mundo natural, sin mencionar nuestra comprensión de las capacidades de la mente humana. El libro de Harrison es un testimonio no solo del apremiante problema de la muerte de las lenguas, sino también del notable alcance del conocimiento y el ingenio humanos. Fascinará a lingüistas, antropólogos y lectores en general.

Autor: K. David Harrison
Editorial: Oxford University Press, USA
Publicado: 21/07/2008
Páginas: 304
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0,94 libras
Tamaño: 9,18 alto x 6,58 ancho x 0,68 profundidad
ISBN13: 9780195372069
ISBN10: 0195372069
Categorías BISAC:
- Artes del lenguaje y disciplinas | Lingüística | Histórica y comparada

Sobre el autor

K David Harrison es profesor asistente de lingüística en Swarthmore College. Como lingüista y especialista en lenguas túrquicas de Siberia, ha pasado muchos meses en Siberia y Mongolia trabajando con pastores nómadas y estudiando sus lenguas y tradiciones. También ha trabajado en India, Bolivia, Filipinas, Lituania y Estados Unidos. Su trabajo sobre lenguas en peligro de extinción aparece en el documental The Linguists y fue presentado en la serie de Comedy Central The Colbert Report.