Witmer Stone: La fascinación por la naturaleza

Witmer Stone (1866-1939) fue uno de los ornitólogos preeminentes de su época, y ha sido llamado uno de los últimos de los "grandes naturalistas". Además de su participación en la Unión Americana de Ornitólogos (AOU), incluyendo la edición de su revista The Auk durante 25 años y sirviendo como presidente de sus comités de conservación y clasificación, también produjo una exhaustiva flora de los pinos de Nueva Jersey que todavía se utiliza hoy en día, e hizo contribuciones menores a la mastozoología y la entomología. Trabajó en la Academia de Ciencias Naturales (ANS) durante 51 años y realizó un trabajo heroico salvando su histórica colección de aves, que había sido descuidada durante veinte años antes de su llegada. El nombre de Stone también es sinónimo de la observación de aves en Cape May Point. El fenómeno de la migración de aves de otoño en ese lugar fue descubierto por él, y su libro Bird Studies at Old Cape May (BSOCM) fue la primera señal que apuntaba el camino hacia lo que ahora es uno de los destinos de observación de aves más populares de América del Norte. Sus libros sobre Pine Barrens y Cape May todavía son ampliamente leídos por los aficionados a la historia natural, y no solo se consideran invaluables por su registro de las condiciones históricas, sino que son admirados por su prosa vívida y descriptiva que logra maravillosamente transportar a los lectores a una época anterior. BSOCM, en particular, es un clásico de la literatura estadounidense de historia natural de tiempo y lugar. Stone escribía con el mismo brillo en los ojos que exhibía en persona, y la agradable personalidad que suavizaba sus escritos le ha valido una multitud de admiradores modernos. Y sin embargo, los detalles de la vida de Stone siguen siendo en su mayoría desconocidos. A diferencia de algunos de sus contemporáneos (por ejemplo, Frank Chapman, Margaret Morse Nice, George M. Sutton), Stone no escribió casi nada en forma de autobiografía o memorias, y muy poco se ha escrito sobre él en los libros de historia ornitológica. Este libro se produjo para corregir esa situación. Debido a que se ha escrito tan poco sobre Stone, fue necesario pasar miles de horas seleccionando su correspondencia en ANS y otras instituciones, y elaborando los detalles de su biografía poco a poco, construyendo una casa ladrillo a ladrillo, por así decirlo. En una obra que es 99% investigación original, he descubierto muchos detalles sobre el mundo perdido en el que vivió: Stone y sus amigos de la infancia prediciendo sus futuras carreras en la ciencia con su temprana inmersión en el estudio de la historia natural; las condiciones, la investigación y las relaciones interpersonales en ANS; las batallas libradas por las organizaciones conservacionistas en los primeros días del movimiento contra la recolección excesiva y el comercio de sombrerería; la política, las actividades y las personalidades de la AOU, con información sobre las tareas de publicación de revistas y producción de listas de verificación; los años formativos del Delaware Valley Ornithological Club, incluyendo los personajes pintorescos entre los primeros miembros; el desarrollo de los libros de Stone sobre Pine Barrens y Cape May, desde la chispa inspiradora de cada uno hasta los desafíos de llevarlos a la imprenta; y asuntos más generalmente experimentados por el público en general en ese momento, como la Primera Guerra Mundial, la Depresión y el desafío de mantenerse sano, incluso vivo, en los días previos a la aparición de milagros médicos modernos como los antibióticos y los stents coronarios. A lo largo del libro, comparo y contrasto las condiciones y prácticas de la era Stone con las modernas, y también doy el estado actual de cosas como las áreas naturales que recorrió, las organizaciones a las que perteneció y las casas en las que vivió. Esto actualiza la historia en lugar de dejarla estancada en el pasado distante, y familiariza a los lectores con lugares que pueden visitar para vislumbrar el mundo de Stone. Se ha permitido que Witmer Stone se pierda entre las grietas de la historia durante demasiado tiempo, y su historia finalmente será disfrutada por un público interesado en aprender más sobre el amable viejo naturalista que han vislumbrado entre las líneas de sus libros.

Autor: Scott McConnell
Editorial: Scott McConnell
Publicado: 23/10/2014
Páginas: 424
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.24lbs
Tamaño: 9.00h x 6.00w x 0.86d
ISBN13: 9780692229385
ISBN10: 0692229388
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Ambientalistas y naturalistas
- Naturaleza | Animales | Aves
- Ciencia | Historia natural